叶兆言以《吴菲和吴芳姨妈》漂亮地完成了一次有备而来的艺术搏击，也是一次颇具挑战性的写作冒险，他要写出与别人“完全不一样的短篇小说”。这篇小说，不足万言，却将一对双胞胎姐妹跌宕起伏的人生恩怨和无法抗拒的人性纠缠，写得充满命运感、悲剧感。淡然中蕴悲凉，疏离中透关切，短篇小说独有的小与大、轻与重的艺术辩证法得以自如实现。