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而人们最关心的问题是，这个实验室是世界上仅有两个存放天花病毒的地方之一。爆炸引起的泄露，会不会导致病毒外泄，四处传播？ 实验室声明：大火没有影响到存放病毒的建筑 这个实验室属于俄罗斯国家病毒学和生物技术研究中心，位于新西伯利亚，研究人员在此研究的多是一些可怕的病毒，包括埃博拉、炭疽和马尔堡病毒。不过目前该研究中心称，大火并没有影响到存放这些病毒的建筑。他们发布的一份声明中称，当时是在六层楼高的钢筋混凝土实验室的卫生检验室进行维修的过程中，五楼的一个气罐发生了爆炸。声明还说：“当时没有进行任何人体的生物材料实验。” 据《洛杉矶时报》2006年报道，作为冷战时期的生物武器实验室，该研究中心曾有大约100栋建筑，甚至还有墓地，据说一名给自己注射了高致命性马尔堡病毒的科学家就埋葬在那里。不过，据美国审计总署说，2000年对该实验室的一次访问表明，这些科学家不再“从事攻击性的研究”。如今科学家们主要是开展各种传染病的传播、疫苗研发、病毒基因组测序等生物医学研究，以“对抗全球传染性威胁”。 而世界卫生组织授权的另一个保存天花的实验室是美国疾病控制和预防中心(CDC)，位于佐治亚州亚特兰大。 专家认为，大火更有可能会摧毁所有病毒 尽管外界科学家无法确定爆炸和起火的确切位置，但该领域的专家戴维·埃文斯说：“听起来不像是在存放或研究天花病毒的地方附近。”埃文斯是加拿大艾伯塔大学医学微生物学和免疫学系教授，也是世界上研究天花等痘病毒的专家之一。 埃文斯在接受美国趣味科学网站的采访时表示，即使大火吞噬了病毒储存设施，对人类健康的风险也会非常低。“总的来说，这次火灾不大可能造成感染风险。”埃文斯说，事实上，这些危险性病毒样本通常都被冷冻并保存在金属冰柜中，温度达到极低的零下80℃。“病毒是脆弱的东西，附近一旦起火，首先会融化冰柜，然后毁掉里面的东西。对任何生物采集来说，最主要的担忧其实是，如果停电达到一定时间，样本会在储存瓶中升温并融化。对病毒来说，这就会导致传染性丧失。”不过，他同时强调，这些冷冻设备肯定会有机械和电气的后备电源。 另一位病毒学家、美国亚利桑那州立大学免疫疗法、疫苗和病毒学中心主任格兰特·麦克法登对此也表示同意。他说：“焚烧十有八九会摧毁所有这些病毒，包括天花病毒。”他认为：“火对任何生物实验室都是一种风险，但它并没有传播活病毒的高度危险，因为大多数病毒在储存时都非常怕热。这就是为什么它们需要长期存放在恒温冷冻箱中。” （沈鹏） 制图/刘苗
