正解“万恶淫为首”

　　□石毓智

　　“万恶淫为首”这句话出自明朝人编写的《增广贤文》，通常人们都把它理解为淫乱是各种邪恶行为之最。如此理解，即使不能说完全错了，起码也是相当偏颇，且有失原意的精髓。如果能够正确理解这句话的意思，就会明白其现实意义非常之大。

　　在古汉语里，“淫”的基本意思是“过分、无节制”。《尚书·大禹谟》所说的“罔淫于乐”就是劝告人们不要沉湎于游乐之中，一个人应该奋发有为。孔子也这样评价《诗经》首篇的，“《关雎》乐而不淫”（《论语·八佾》），说的是这首诗描写的是男欢女爱，但是分寸把握得恰到好处。

　　现在常说的“淫雨成灾”就是指降雨过量导致水患。注意不要与“阴雨连绵”的“阴”混为一谈，这个成语是指天空阴沉而下雨不停。

　　孟子最推崇大丈夫的品格了，那么谁可以称得上为大丈夫？这类人必须符合三个标准：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”（《孟子·滕文公下》）在那时“富”指钱财，“贵”指官位，意思是说一个人面对升官发财这种诱惑，也能把握住自己，而不至于迷了心窍。在富贵面前而不膨胀个人欲望者，确实是个难能可贵的品质。

　　简而言之，“万恶淫为首”就是说过分而无节制的欲望会诱发各种邪恶行为。这句箴言本来是用来劝告人们不要在钱财、权力、美色、虚荣等面前，一味跟着自己的欲望走，丧失了自我，因而踏上身败名裂的人生不归路。