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图为类地行星主题的艺术作品。可以看到遥远的地方有两颗恒星的存在，它们的引力可能会让类地行星更为稳定 图/视觉中国 |
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图为距离太阳系最近的恒星系统是半人马座阿尔法星系 图/视觉中国 |
□建 平 最新一期《天体物理学》杂志刊发的论文称，美国乔治亚理工大学的科学家认为，宇宙中外星生命的存在比我们此前想象的要更普遍，在距离地球遥远的“双太阳系”中，九成类地行星可能适合生命存在。 乔治亚理工大学的天体物理学家比利·夸尔斯和同事们发现，在距离地球遥远的“双太阳系”中，大小跟地球相近的类地行星由于受到两颗恒星引力的影响，87%的类地行星都有跟地球类似的稳定自转轴。正因为如此，这些类地行星上的气候变化并不会过于剧烈，应该适合生命的存在和长期进化。 科学家们表示，在单一太阳的系统中，像地球这样拥有稳定自转轴的类地行星十分罕见，但在“双太阳系”中，发现外星生命的可能性却会大大提高。 研究人员认为：“多太阳系统更为常见，大约50%的恒星都有伴星，因此该项研究成果适用于多太阳系。” 科学家表示，地球的自转轴有稳定的“倾斜度”，每4.1万年间倾斜度在22.1°和24.5°之间变化，使得地球上气候变化相对温和，适合生命的存在和进化。同属一个太阳系的火星则不同，它的自转轴“倾斜度”变化很大，每200万年中会在10°和60°之间变化，最终火星的大气层被摧毁。 夸尔斯他们首先研究了距离地球4光年的半人马座阿尔法AB“双太阳系”，发现绕行太阳A的类地行星看起来会有相对稳定的自转轴，但绕行太阳B的类地行星则不是这样。他们认为，这可能跟两颗恒星的相对距离有关。 科学家们在研究中还发现其他双太阳系也可能拥有大量稳定自转轴的类地行星。跟半人马座双太阳系不同的是，其他双太阳系的两颗恒星相距较远，使得类地行星受其中一颗恒星的影响较小，自转轴稳定的倾斜度便会使得这颗类地行星更适合生命存在。 研究人员由此认为，该发现使得人类寻找外星生命的前景变得更为乐观。
