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这是我国首颗由国家立项、面向未来引力波空间探测的技术试验卫星，其成功发射意味着中国酝酿近20年、已推进5年多的天琴空间引力波探测计划，正式进入太空试验阶段。中国人自己的空间引力波探测距实现又迈进了一步。 “天琴计划”是中科院院士、中山大学校长罗俊于2014年3月在一次国际研讨上提出的。具体为2035年前后在距离地球约10万公里的轨道上，部署三颗卫星构成边长约17万公里的等边三角形编队，建成一个引力波天文台来探测引力波。 “天琴计划”制定了“0123计划”技术路线图，利用可靠、经济、科学的手段展开技术攻关和在轨验证，分步实施，一方面各步骤任务有自己的科学产出或重大应用，另一方面又推动我国空间引力波探测关键技术走向成熟，保障探测任务的最终开展。 “天琴计划”自提出以来，得到了多个中央部委和地方政府的支持。2015年教育部率先支持“天琴计划”的实施；2016年国家航天局和国家自然科学基金委同时立项支持月球中继星激光测距项目；2017年国家航天局明确提出推动引力波探测试验验证卫星工程项目立项，开始对天琴“0123计划”提供系统、持续的支持。“天琴计划”载荷研究基地在珠海市政府的支持下已经初具雏形，“天琴计划”激光测距台站已经建成，深圳市政府和广东省政府则分别立项对空间引力波探测地面模拟装置关键技术预研和天琴基础理论研究进行了支持。 2018年10月，国家航天局批复立项“高精度空间惯性基准技术试验卫星工程项目”，因该项目对应天琴“0123计划”中的步骤“1”，故命名“天琴一号”。广东省政府给予了配套支持。 相关报道见A5
