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利物浦已经成为“新宇宙队”——在英超少赛一轮，仍以21胜1平积64分遥遥领先；前两届冠军曼城以16分之差排名次席，莱切斯特以45分排名第三，切尔西以39分排名第四，排在第五的曼联落后利物浦达30分。 在本赛季英超曾经交锋的对手中，利物浦此前未能全取3分的只有曼联——去年10月20日第九轮联赛，双方在老特拉福德球场战成1比1。此役在利物浦的安菲尔德球场，尽管曼联主帅索尔斯克亚摆出5后卫阵型，但还是防不住“新宇宙队”。 利物浦在第14分钟就打破僵局：阿诺德开出角球，中卫范戴克（上图，新华社发）在小禁区前高高跃起头球破门，曼联新队长马奎尔只能眼睁睁看着现役世界第一中卫进球。范戴克加盟利物浦时，曾以8465万欧元的转会费创下后卫历史第一身价，后来被加盟曼联的马奎尔以8700万欧元打破纪录。论防守和进攻的整体实力，范戴克可说自成一档，马奎尔还是差了一个级别。 范戴克被称为后防线上的梅西，几乎无所不能。范戴克此役有73次传球，是全场最高的，传球成功率达到了87%。他还有3次成功争顶和两次关键拦截，成为本场最有价值球员。 比分落后，曼联继续密集防守没有意义，比赛开放了很多。利物浦的菲尔米诺和维纳尔杜姆分别攻入一球，但因犯规和越位均被判无效。曼联首席射手拉什福德因伤缺阵，“红魔”在进攻端心有余而力不足。利物浦在伤停补时第3分钟锁定胜局：门神阿利松大脚开球变成助攻，萨拉赫单刀突入禁区推射破门。 终场哨吹响后，安菲尔德球场内气氛火爆，利物浦球迷反复高唱：“我们要在英超夺冠了！”利物浦主帅克洛普赛后则表示：“我们表现非常出色，统治了比赛，尤其是上半场，我们在上半场本该以3比0领先。” 英超有20支球队，利物浦本赛季已经赢过18支球队，只有西汉姆幸免，因为双方还未相遇；因利物浦参加世俱杯，英超第18轮客场对阵西汉姆的比赛推迟到1月30日。 尽管利物浦领先优势巨大，但前锋萨拉赫赛后提醒全队不要松懈：“我觉得我们依然要专注于每一场比赛，我们不能自认为已经赢得英超冠军，我们需要一场场去踢，这是我们赢得冠军的唯一方式。上赛季我们就是大概在这个阶段掉链子才丢掉冠军的，所以我们必须认真对待每一场比赛。” 赛前，曼联主帅索尔斯克亚曾表示：“利物浦本赛季可能赢得三冠王，但他们现在还算不上英超历史上最伟大的球队。”赛后，他坦承：“球员们已经付出了一切。下半场开局阶段，我们有些犹豫，但是最后25至30分钟，我们很好地压迫他们，将他们击退。对于我们因角球丢球，我有些遗憾，但是还是有很多的积极的方面。”
