妻子与太太、夫人的差别

　　□石毓智

　　“妻子”和“太太”、“夫人”的含义是不一样的，这决定了它们的用法差别。词典编纂者似也没有明确意识到这一点，以至于很多人在这上面犯迷糊。

　　简单地说，“妻子”注重的是婚姻关系，而不是一种称谓。古代的一夫多妻制中，“妻”指嫡配，与“妾”相对。现在则指结婚以后男子的配偶。凡是着眼于婚姻关系的场合，只能用“妻”，比如“未婚妻”、“发妻”，是没有“未婚太太”、“未婚夫人”这样的说法。

　　与上述意义相关的是，“妻子”不能用于称呼，比如不能说“张妻子”、“李妻子”来称呼当事人。丈夫对自己的配偶也不能直呼“妻子”，比如没有听说那个丈夫这样说话的：“妻子，你过来，我跟你说句悄悄话。”《刘海砍樵》中的一句歌词最能说明问题：“胡大姐，呃，我的妻呀”。刘海称呼女方要用“胡大姐”，然后确认婚姻关系才说“我的妻呀”，这种顺序千万不能搞颠倒。如果刘海这样说：“妻，呃，你是胡大姐呀”，那他一定是个二傻子。

　　“夫人”和“太太”则是一种称谓，所以才可以有“李夫人、您夫人、尊夫人”、“王太太、你太太、我太太”等。现在男士可以直接用“夫人”或者“太太”呼叫自己的配偶。咱们看两个例子：

　　夫人，我不问你，你反倒来问我。我问问你，我娶你有多少年了？ （相声《拴娃娃》）

　　太太，寒冷的冬季马上就要来到了，您不想买个猪皮草帽戴吗？（相声《学电台》）

　　上述两句话的“夫人”和“太太”都不能换为“妻子”。

　　总之，“妻子”多用于强调婚姻关系的场合，“太太”和“夫人”则多用于社交场合的称谓。现在“太太”是中性说法，“夫人”则是尊称。这三个词的含义和用法是不尽相同的。

　　中华文明源远流长，汉语博大精深，值得每个人认真学习。