干细胞培养出“人眼”结构

　　□苗苗

　　近期一篇新论文报告称，研究人员在实验室中用干细胞培养出的一种“迷你大脑”已具备自发发育出基本眼睛结构的能力。公布的图片中可以看到，两个“视杯”状物体正在培养皿中培育的微小的人类衍生类脑器官上生长。

　　该研究结果来自德国杜塞尔多夫大学医院。

　　这个微小的类脑器官并不是真正的大脑，它们只是一种没有任何类似思想、情感或意识的脑组织，是由从成人身上提取的“诱导多能干细胞”培育而成的小型三维组织结构。研究人员的工作就是通过逆向工程，将这类结构重新转化成干细胞，再刺激它们出现某种生长潜力，生成许多不同类型的类人体组织。

　　这次成功诱导生成的“视杯”的生长过程，可反映出人类胚胎中眼睛结构的发展。该院的神经科学家Jay Gopalakrishnan指出，这一结果或将帮助人类更好地去理解眼睛的分化和发育过程，并用于治疗眼部疾病。他们发现，这种结构含有不同类型的视网膜细胞，会组织成对光线有反应的神经网络甚至还含有晶状体和角膜组织，如果是正常胚胎发育，它们的状态几乎能发育出整个眼睛结构。

　　但研究人员在论文中指出，眼睛的发育是一个复杂的过程，他们目前的研究没有试图在神经分化的早期阶段强迫纯神经细胞的发育，而是注重于观察研究眼睛发育过程中的复杂性。他们发现，这些结构会显示出视网膜跟脑组织区域的某种连接，而这个过程在体外系统中从未显示过。

　　该团队希望开发出具有高度特化神经元细胞类型的含视囊的脑器官，这将为产生个性化的器官和视网膜色素上皮片进行移植的研究铺平道路。研究人员说：“它们有可能是下一代的类器官，也将有助于对早期神经发育障碍产生的视网膜疾病进行建模。”