“印度洋明珠”陷入“赖账”困境

　　羊城晚报国际评论员 钱克锦

　　4月12日，斯里兰卡政府宣布，在完成债务重组之前，暂停偿还全部外债。这个无奈的声明，让人们看到这个印度洋小国面临的困境。

　　最近几个月来，斯里兰卡面临外汇匮乏、物价高涨、燃油、食品、药品等生活必需品持续短缺等困难局面。2月下旬以来，全国还多次出现大规模停电，到3月底因为供电量不足，斯里兰卡宣布每天都要断电。

　　斯里兰卡《每日新闻》网站13日报道，斯里兰卡允许民众用瓶瓶罐罐买汽油和燃油，供他们自己使用，但最近有些民众用配额买到燃油之后，高价卖给他人，警方因此已经逮捕了几十人，并表示要更加严厉打击这种“无证卖油”现象。由此可见，该国物资短缺已经到了什么程度。

　　有舆论认为，这是斯里兰卡自1948年独立以来面临的最严重的经济危机。

　　物资短缺、生活困难之下，最近一段时间，斯里兰卡人民也不断上街示威，指责政府应对不力，要求政府官员辞职。4月2日，总统拉贾帕克萨宣布公共紧急状态，部分地区实行宵禁（6日取消紧急状态）；而4月3日，内阁20多名部长向总理提交辞呈，以平息民众的不满。但目前也无法组织能应对这场危机的新政府。

　　有“印度洋明珠”之称的斯里兰卡，为何会陷入这种境地？

　　从直接原因看，是斯里兰卡外汇储备严重不足。因为斯里兰卡很多物资，特别是燃油和食品比较依赖进口，而这些物资需要硬通货。但该国央行数据显示，截至今年3月，该国外汇储备只有19.3亿美元，而斯里兰卡今年需偿还的外债总额高达数十亿美元。这种情况下，进口不了物资，导致物资短缺、物价飞涨就不奇怪了。

　　那么斯里兰卡外汇储备怎么出了问题？不少分析认为，这主要有两个方面的因素。一是新冠疫情，二是政府失策。

　　法新社分析认为，斯里兰卡是旅游业比较发达国家，但是受新冠疫情影响，斯里兰卡旅游收入和侨汇减少。这是外汇短缺的直接原因。

　　但也有一些分析认为，斯里兰卡政府决策失误，也是导致今天危机的重要原因。英国广播公司（BBC）的一篇报道称，2009年，斯里兰卡结束了持续30年的内战，是个发展经济的好机会。在很多发展中国家制定出口加工战略的时候，斯里兰卡并没有这么做，而是依赖国内市场，不重视出口。结果导致进出口不平衡。出口收入太少，进口必需物资时就需要大量外汇。而斯里兰卡政府为解决外汇短缺问题时，总是依赖大量举债。

　　更为要命的是，2019年，拉贾帕卡萨总统决定减税。这让斯里兰卡政府财政收入减少，更没钱去购买外汇储备。

　　BBC的另一篇报道还举了斯里兰卡外汇短缺造成的一些恶性循环。比如本来制衣行业是斯里兰卡比较重要的出口创汇行业，但因为缺外汇不能进口燃料，在枯水季节没有燃料就没有电，没有电制衣厂就没法开工，结果市场被东南亚一些国家抢走，又更加没有外汇来源。再比如，2021年，斯里兰卡外汇储备短缺严重后，为节约外汇，就停止进口化肥之类的物资，导致农业受到一定冲击。只能增加进口食品，这样反过来令外汇更加紧张。

　　疫情和决策失误造成今天的困境，斯里兰卡不得不暂时停止偿还外债，但这不是长久之计，出路何在？

　　乔治敦大学的经济学家德瓦拉贾在接受彭博社采访时说，现在斯里兰卡政府要赶紧采取三个措施。一、立即进行债务重组，征得债权人同意后，延期偿还债务；二、要立即向国际组织或比较友好国家借外汇，渡过难关；三、立即进行财政改革，增加财政收入。

　　当然不管如何，这一阶段，斯里兰卡是要在经济危机中挣扎度过了。