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“隼鸟2号”所采集的土壤样本 图/人民视觉 |
羊城晚报讯 记者李钢报道：近日，日本宣布，在由小行星探测器“隼鸟2号”从地外小行星中采集到的样本中检测到了20多种氨基酸，这也是首次发现在地球外存在氨基酸的证据。这一发现对于探究生命起源等课题无疑具有重大意义。在接受羊城晚报记者采访时，生物学家表示，发现氨基酸并不等于发现地外生命，从氨基酸到形成生命体还有着漫长的“距离”。 据悉，2020年12月，由探测器“隼鸟2号”搭载的为期6年的回收舱从3亿多公里外的小行星“龙宫”返回地球，并带回约5.4克行星表面样本。日本宇宙航空研究开发机构等团队分析了样本后，从中检测到20多种氨基酸。 有生物学家认为这一发现是“史无前例”的，并且暗示认为地球以外存在生命，而且“生命可能诞生在宇宙中比以前认为的更多的地方”。 “这一发现无疑具有很重要的意义，但是也不必过度解读，因为从氨基酸到形成生命体之间，还有漫长的‘道路’要走。”在接受羊城晚报记者采访时，广东省科学院微生物所研究院、博士生导师崔守斌这样表示。 早在1953年，科学家就曾经成功地在实验室中，模拟原始地球环境，通过人造闪电供应能量，“造”出了氨基酸。崔守斌说，在小行星上发现有氨基酸，那么就可以推论出，在这一小行星上存在着构成氨基酸的元素，以及各种条件。 “氨基酸的形成是个化学反应，基本元素在闪电、高温高压等条件下发生反应，就可以产生氨基酸。” 崔守斌说，虽然无法在实验室中模拟生命形成的过程，但是根据科学上的假设，从氨基酸到生命体之间的每个步骤，可能都要经历亿年为单位的时间长度，所以，虽然现在发现了氨基酸，但是还并不能说明已经有了地外生命的存在。
