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日本小行星探测器首次发现地外氨基酸

生物学家:距离“地外生命”还很远

来源:羊城晚报     2022年06月09日        版次:A05    栏目:    作者:李钢

     “隼鸟2号”所采集的土壤样本 图/人民视觉

  

  羊城晚报讯 记者李钢报道:近日,日本宣布,在由小行星探测器“隼鸟2号”从地外小行星中采集到的样本中检测到了20多种氨基酸,这也是首次发现在地球外存在氨基酸的证据。这一发现对于探究生命起源等课题无疑具有重大意义。在接受羊城晚报记者采访时,生物学家表示,发现氨基酸并不等于发现地外生命,从氨基酸到形成生命体还有着漫长的“距离”。

  据悉,2020年12月,由探测器“隼鸟2号”搭载的为期6年的回收舱从3亿多公里外的小行星“龙宫”返回地球,并带回约5.4克行星表面样本。日本宇宙航空研究开发机构等团队分析了样本后,从中检测到20多种氨基酸。

  有生物学家认为这一发现是“史无前例”的,并且暗示认为地球以外存在生命,而且“生命可能诞生在宇宙中比以前认为的更多的地方”。

  “这一发现无疑具有很重要的意义,但是也不必过度解读,因为从氨基酸到形成生命体之间,还有漫长的‘道路’要走。”在接受羊城晚报记者采访时,广东省科学院微生物所研究院、博士生导师崔守斌这样表示。

  早在1953年,科学家就曾经成功地在实验室中,模拟原始地球环境,通过人造闪电供应能量,“造”出了氨基酸。崔守斌说,在小行星上发现有氨基酸,那么就可以推论出,在这一小行星上存在着构成氨基酸的元素,以及各种条件。

  “氨基酸的形成是个化学反应,基本元素在闪电、高温高压等条件下发生反应,就可以产生氨基酸。”

  崔守斌说,虽然无法在实验室中模拟生命形成的过程,但是根据科学上的假设,从氨基酸到生命体之间的每个步骤,可能都要经历亿年为单位的时间长度,所以,虽然现在发现了氨基酸,但是还并不能说明已经有了地外生命的存在。