海棠路的烟火气

　　□吴兴

　　在赤坎老街附近，有一条静谧的街道——海棠路。它一头连着南桥河，一头连着海北路，横穿过海北路就是大名鼎鼎的赤坎游泳场。从路这头走到那头不到30分钟，每天来往行人不多，树荫处或有老人悠闲地抽着水烟筒，或有儿童嬉戏玩耍。

　　十多年前，我初来湛江工作，租住在海棠路旁边的东园西村，经常穿过海棠路到南桥河边散步，或前往世贸大厦购物，觉得这条路就是寻常小巷，没有什么特别之处。直到有一个同事来找我，他很惊讶地说：“原来你住在海棠路，这里可有很多好吃的，特别是鱼仔汤很有名。”这才发现，原来这条路很有名堂。

　　从那个时候开始，我的一日三餐便在海棠路解决。早晨，路边几家略显破旧的早餐店总是坐满客人，用砂锅现煮的鱼仔汤、猪杂汤鲜甜可口，牛腩粉汤汁浓郁，稍微带点甜口，还有肉饼、拉粉、肠粉等；中午，位于锦丽商场后面一个叫“裕记”的食档，不论春夏秋冬总是要排长队，各种明火靓汤香气四溢；各类汤料组合让初来乍到的我大为惊奇，猪腰片可以和鳘鱼、牛肉、鸡肉随意组合，现煮的汤汁微微泛着白光，一碗喝下让人大呼过瘾。夜幕降临，路口的民记小厨灯火闪烁，召唤每一位饥肠辘辘的食客，经典牛肉饭分量十足，滑嫩的牛肉搭配茄子简直一绝。

　　据说，海棠路在上世纪90年代曾是湛江“网红”，不少单位宿舍扎堆于此，带旺了人气。曾经风光无限的“K物街”，便是今天锦丽商场的前身；而世贸大厦和南桥周边，亦是当年赤坎区最繁华的地段。因此，靠近商圈、生活便利、物价也不贵的海棠路，便成为不少外地客融入湛江“第一站”。后来，我也在这里认识了不少朋友，不同地域、不同年龄、不同经历的人汇聚于此，一起分享人生中的点点滴滴。他们当中，有的只是匆匆过客，有的如我一般，渐渐在这个城市生根发芽，成为一名新湛江人。

　　如今，我早已搬离了海棠路，但生活仍与之有千丝万缕的联系。想喝汤了，海棠路有几家食档可供选择，衣服不合身或鞋子坏了，也要顺道去修理一下，哪怕要拍工作照了，第一时间想到的还是去海棠路……

　　每逢节假日，赤坎的老街和金沙湾总是人山人海、热闹非凡，千年古商埠和椰风海韵让外地游客流连忘返，为这座城市攒足了“面子”。也许，相比周边日新月异的变化，海棠路有点陈旧，却如岁月沉淀的一张明信片，轻轻一抚、一闻，生活气息扑面而来，足以抚慰我等凡夫俗子，这又何尝不是这座城市的“里子”？