皇思扬古围村一角

　　清初客家移民潮 为惠东乡村教育注入活力

　　从历史上来看，惠东东南沿海地区如平海、黄埠、盐洲以及稔山的范和、长排等地，由于拥有丰饶的鱼盐之利和海上商贸的民间传统，很早就有人群聚居，繁衍生息。特别是平海，凭借着平海所城军队的保驾护航和渔盐商贸的产业优势，早在明朝中前期已经形成一个经济相对活跃的墟镇。反观西北部西枝江沿岸一带，除少数村落和家族是在明代中后期进入之外，大部分都是在清初康熙、雍正时期，甚或迟至乾隆、嘉庆年间才落担开村。迁海和复界无疑是引发大规模人口流入该区的重要诱因，正是这场天翻地覆的社会动荡，深刻地改变了惠东的人口结构，使惠东的社会经济和文化教育呈现出新的格局和面貌。

　　客家是一个具有自己的方言、风俗习惯和自我文化认同的汉族民系，历来笃守“农耕为本”“学优则仕”的儒家信条，重视读书和科举功名。“遵祖宗二字格言日勤日俭；教子孙两行正路惟读惟耕。”白花墟练氏围龙屋“文德堂”的这副联语，正是惠东客家乡村人文传统的经典表述。他们迁入惠东地区后力耕苦读，勤俭兴家，力求通过科举考取功名进入仕途，在实现人生抱负的同时，提升家庭乃至整个家族的经济水平和社会地位，这就为惠东的乡村教育的发展注入了新的元素和活力。

　　兴建西江书院  推动西枝江流域学风丕变

　　随着迁入人口日益增多和家族财富的逐渐积累，客家子弟入学读书和参加科考的愿望愈益强烈，官办学校的缺位也就成了他们修习举业、登科入仕的一大障碍。此种情形，被一位关心民生、尤重文教的县官敏锐地察觉到了，他就是于清康熙六十年(1721年)来任归善知县的孙能宽。

　　孙能宽是一位清官能吏，为修筑平海城垣和处理地方政务，他多次踏足惠东土地，实地考察风土民情，而尤“有志于义学”，重视发展乡村教育。孙能宽对西枝江流域苦于师资缺失以致“士鲜远志，人文寂寂”的实际情况了解尤为深切。对此，他在《建西江义学记》中感慨：惟西江距县界甚远，疆圉寥廓，烟火不下数万家，单寒苦于师资。

　　清雍正二年(1724年)四月，一些地方绅缙发出在平山创办义学的倡议，孙能宽迅即呼应民情，做出了一个在惠东教育史上有着里程碑意义的决定：“于平山都会之处，择邮厅之近地”，创建西江义学。他特别申明：学校虽设于平山，但“不专为平山而设，凡西江之人，皆得从而学之也”。也就是说，学校面向西枝江中上游的广大学子，为他们提供免费读书肄业的机会，故曰“西江义学”。

　　雍正二年(1724年)，西江义学建成的当年，在归善县的岁试中，西江义学共有7名惠东学子脱颖而出。孙能宽喜不自胜，有感而发，写下《甲辰岁试，义学取进七人，至署谢教，再勉力学，因成十六韵》。

　　兴建西江义学对西枝江流域的学子而言却意义非凡。从农人到秀才，这不仅仅是7个人的身份转变，更是整个西枝江流域学风的丕变。清乾隆四年(1739年)，西江义学更名为西江书院。西江书院声教日洽，文风流播，平山许多家族也重视对子弟的教育。

　　自乾隆至道光年间，是西江书院最为兴盛的时期，在院童生保持百名以上，最多时达200多名。自清雍正元年(1723年)以降，近200年来，西江书院为惠东育养了大批人才。清光绪二十七年(1901年)，清政府废科举、兴学堂，西江书院更名为西江学堂，民国时改名平山国民中心小学，现在则是平山镇第一小学，继承着数百年的文采风流，在惠东的教育事业中发挥积极作用。