■周口店第15号地点发现的人类顶骨化石。图A：顶骨化石外侧面观；图B：周口店直立人头盖骨模型顶面观，示顶骨化石位置。

■考古队员展示提取离土的头骨化石。

■“郧县人”3号头骨化石。

　　 近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所科研团队应用CT扫描和3D重建等一系列新技术手段，从周口店第15地点的哺乳动物化石中识别出一块人类顶骨，是继1973年周口店第4地点发现1枚牙齿化石之后，50年来在周口店遗址区域首次发现的更新世人类化石。

　　在过去的近100年的时间里，周口店第1地点发现的直立人化石备受国内外学者的高度关注，成为探索人类演化的最重要的研究材料。遗憾的是，这批重要的直立人化石连同山顶洞发现的人类化石在第二次世界大战中丢失，只剩下保存在瑞典乌普萨拉大学进化博物馆的1921年和1923年试掘获得的4枚牙齿，以及1949年后发现的屈指可数的8枚牙齿、2块肢骨碎片、一块额骨和一块枕骨碎片。

　　标本呈黄褐色，已完全石化（图A），其骨壁厚度、曲度和尺寸可与周口店直立人头盖骨的右侧顶骨大致重叠（图B）。该化石的发现，使得周口店遗址新增一处人类化石地点。周口店第15地点距离第1地点70米，该地点发现于1932年，1934-1937年进行了系统性发掘，出土了大量石器和哺乳动物化石，年代为中更新世晚期，距今约20万年。

　　迄今在周口店第1地点发现的人类化石年代大约50万年前，被归入直立人。此外，在山顶洞和附近的田园洞发现3-4万年前的人类化石，属于早期现代人。而处于中间阶段的人类化石仅有第4地点的一枚牙齿。周口店第15地点人类化石的发现，将有助于通过比较解剖学和分子生物学深入研究这个区域的人类演化，为探讨中国古人类的演化模式提供重要和关键的标本材料，实证我国百万年来的人类演化史。

　　文图来源：中国科学院官网、新华社

　　相关

　　“郧县人”3号面世

　　头骨化石实证我国百万年人类史

　　2022年5月18日，已持续两年的湖北省十堰市郧阳区学堂梁子遗址新一轮考古发掘取得重大成果——距今约100万年的“郧县人”3号头骨面世！是迄今欧亚内陆发现的同时代最为完整的古人类头骨化石，保留该阶段人类重要的解剖学特征。

　　2022年12月26日，湖北省文化和旅游厅（湖北省文物局）公布，备受关注的“郧县人”3号头骨化石被顺利提取、离土出舱，进入修复、观测和研究环节。考古证明，百万年前的郧县人已会狩猎和餐食食草动物，“郧县人”3号头骨化石的进一步研究有望精准地破解直立人演化过程的谜团。

　　在1000多平方米温湿可控、功能完备的考古方舱内，“郧县人”3号头骨周围布满了动物化石，考古队员使用电动的风刻笔，宛如牙医一般一点点地把头骨化石周围的胶结物剔除。半年多以来，考古队不断地将人类化石、动物化石和石制品从堆积物和胶结致密的钙质结核体中剥离，使百万年尘封土裹的远古人类遗珍逐渐显露。

　　学堂梁子遗址考古专家组长、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星介绍，从目前保存的状况来看，“郧县人”3号头骨顶骨、眉弓前额凸起，鼻骨显露，左侧面部的骨骼基本完整，是迄今为止发现的欧亚内陆100万年前最完整的头骨。3号头骨相较于1989年、1990年先后发现的“郧县人”1号、2号头骨，更加完好、更加珍贵、更加重要，对于1号、2号头骨因为变形、压扁扭曲所造成的信息提取困难和一些观测数据的不准确，将是一个巨大的弥补。

　　高星说，距今百万年前后的古人类化石材料很少，中国目前已经发现的元谋人只有两颗牙齿化石，而牙齿留下的解剖学性状信息特别少。蓝田人的头盖骨化石挤压变形非常严重，并且下部的骨骼缺失。郧县人在东亚直立人的演化中处于一个非常重要的时段，承上启下，“郧县人”3号头骨的发掘和研究将填补一个重要时段和重要区域的空白。

　　记者了解到，围绕人类化石和其他遗存，考古队系统采集了大量用于年代、环境、埋藏和残留物分析的沉积样品。考古发现大量石器证明，百万年前的郧县人已会狩猎，并制作和使用砍砸器、刮削器。遗址同时出土象类、马类、牛类等大量食草类动物化石，推测为人类狩猎餐食的残留。