逾20万“新冠孤儿”面临困境

　　据新华社电 美国媒体日前披露，美国已有超过20万名儿童因父母或其他监护人在新冠疫情中身亡，不幸沦为“新冠孤儿”。他们往往陷入心理、生理乃至生存困境，却得不到应有的帮助。“新冠孤儿”现象是美国政府抗疫不力酿成的悲剧，也揭露了美国社会长期存在的种族鸿沟等深层问题。

　　数量巨大

　　去年8月，美国北卡罗来纳州亨特斯维尔的黑格夫妇及其4个孩子中的3个确诊感染新冠病毒。孩子们相继恢复，但黑格夫妇不幸先后离世。4个孩子的生活被这突如其来的变故彻底改变，两个年龄较小的孩子目前只能寄居在亲戚家。

　　美国哈佛大学教授查尔斯·奈尔森博士是为数不多关注“新冠孤儿”的学者之一，他和同事进行了专题研究并界定了“新冠孤儿”这一概念，即父母一方或双方、或其他监护人因新冠疫情死亡的儿童。

　　美国约翰斯·霍普金斯大学的新冠疫情统计数据显示，自疫情暴发以来美国累计死亡病例已逼近100万例。英国帝国理工学院动态监测显示，截至4月5日，美国已有超过21万名儿童因新冠疫情而失去父母或作为主要监护人的祖父母。

　　种族差异

　　《大西洋月刊》报道指出，少数族裔等弱势群体中的“新冠孤儿”问题更为严重。少数族裔家庭平均收入较低，在面对疫情时抗风险能力较差，儿童沦为“新冠孤儿”概率更高。

　　奈尔森等人发表的研究结果显示，少数族裔人口占美国总人口的39％，少数族裔“新冠孤儿”却占65％。平均每753个白人孩子有一个成为“新冠孤儿”，与此对应的是拉美裔平均每412个孩子有一个成为“新冠孤儿”，非洲裔310个，土著印第安人168个。

　　“新冠孤儿”种族差别背后是美国社会长久存在的深层次问题：收入和机会的不平等、少数族裔的高失业率及由此造成的健康保险缺失。美联储2021年底数据显示，美国非洲裔和拉美裔家庭的平均收入仅有白人家庭的一半，家庭净资产仅为白人家庭的15％至20％。过去几十年里，这种差距在明显拉大。

　　处境悲惨

　　记者萨拉·瓦尼在美国公共广播公司的访谈节目中指出，“新冠孤儿”可能面临饥饿甚至失去居所。他们可能不得不被陌生的亲属收养，或被送往福利院，在学校可能遭同学取笑。“新冠孤儿”因病死亡、自杀、滥用毒品和暴力犯罪的风险远高于其他儿童。尽管已有众多家庭和孩子陷入这一悲惨境地，美国政府却没有采取任何举措来帮助他们，甚至未确认他们的孤儿身份。

　　据皮尤研究中心调查，“新冠孤儿”患上焦虑、压抑、创伤和情绪低沉等心理疾病呈上升趋势。美国儿科学会等机构已经宣布儿童心理健康全国紧急状态。

　　据报道，美国联邦政府支出的疫情纾困金列支名目中没有一项专门用于扶持“新冠孤儿”。由专家学者发起的非营利组织“新冠合作社”去年曾给美国总统写公开信，呼吁政府采取行动救助“新冠孤儿”，迄今仍未有回音。