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展翅求偶的白蚁 |
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低地开阔森林中的白蚁丘 |
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会喷毒液自卫的象白蚁 |
□文/叶峥嵘 图/视觉中国 前阵子刘畊宏直播间里忙着打白蚁，有人说恨不能油炸了吃掉。的确，对于很多动物来说，这种会飞的白蚁就是一种重要的高蛋白营养品。 5月、6月正是白蚁的繁殖季节，在有白蚁分布的地区，又会见到这种小虫子飞来飞去。这些小虫子是害虫吗？有必要对它们赶尽杀绝吗？如果它们真进了你的家门，你又该怎么处理呢？ 它们不是蚂蚁，而是“小强” 这些长了翅膀到处飞的小虫子正是白蚁的繁殖蚁。繁殖蚁成群结队出来聚会的行为，专业术语称之为“分飞”——就是白蚁们的“相亲大会”。 这“相亲大会”通常都约在雨夜。它们聚集在昏暗灯光下，一晚上过去，可能就只见到它们留下满地的翅膀和落水的同伴。正是因为它们喜欢在下雨天出来约会的习惯，人们又称它们为“水蚁”。 但不管是叫白蚁还是水蚁，它们都不能与蚂蚁混为一谈。 白蚁并不是白色的蚂蚁。昆虫学家早已将白蚁和蚂蚁分到了两个家族中——白蚁原本自立门户，统称为等翅目，后来又归进了被称为“小强”的蜚蠊目，变成了一类具有社会性生活习性的“蟑螂”；而蚂蚁却和胡蜂、蜜蜂是同一类。 与绝大多数蟑螂一样，白蚁也是以烂木头、烂树叶等的腐殖质为主要食物来源的。而蚂蚁的“菜单”上，除了各种甜食，还有各种昆虫，甚至包括白蚁——要知道，白蚁的蛋白质“是牛肉的N倍”，对蚂蚁而言可谓上等佳肴。 白蚁与蚂蚁都是社会性昆虫，但这两类在成员组成上却有些不同。 交配后，白蚁是雌雄“双双把家还”——配对后就一起找合适的住处，一起挖掘筑巢，生儿养女，之后建成大家族，成为我们通常所说的“蚁王”“蚁后”。我们常见到的大白肉虫的蚁后，其实就是“婚后发福”的白蚁“蚁后”。 而蚂蚁的雌雄繁殖蚁在交配之后，雄蚁便一命呜呼，独留下雌蚁自己挖掘巢穴、养育后代。所以蚂蚁只有“蚁后”，并没有“蚁王”。因此，相较之下，一个巢穴中的白蚁成员数量也普遍要大于蚂蚁的数量。 白蚁都该赶尽杀绝吗？ 白蚁吃木头这事，的确让我们恨之入骨，看到它们就想将之尽数消灭。因为对于过去那些基本以木结构为主的房子来说，白蚁确实破坏性极强。古文中提到白蚁时曾说“城门自倾，大船自复（覆）”，“新构房屋，不数月为其食尽”，这些还真不是夸张。 但真的要对它们除之而后快吗？且慢。白蚁其实是自然界中非常重要的一分子。它们的食物来源主要是木头和其他的腐殖质。它们能以其他分解者数倍的速度，将这些死亡的植物快速降解成土壤中的营养物质，加速自然界物质的循环。木头可不是好消化的食物，白蚁能以木头为食的原因，当然是因为它们有“内援”——它们的肠道共生菌能够帮助它们把木头消化，转化成它们需要的营养——这些共生菌就像传世的宝贝一般，年长的工蚁会通过反哺的方式将共生菌传递给年轻未成年的工蚁。 朽木的空间本就有限，或许也因此限制着这类白蚁的家族并不会太大。这些“分飞”后就双双栖息在你家中朽木内的白蚁，其实只是白蚁大军中的少数。大部分的白蚁都住在土里，以分解自然界的腐殖质为生的，比如我们常见的黄翅大白蚁和黑翅土白蚁，这俩就是我们见到“白蚁相亲大会”的主要成员，它们就住在深深的地下。在一些纪录片中，我们还能看到有些白蚁会将巢穴向地面上发展，筑就一个个巨大的“蚁造烟囱”。 所以，我们不能因为白蚁爱吃烂木头的习性与人类的利益有冲突，就对它们赶尽杀绝。 “吃白蚁的”与“白蚁爱吃的” 在这些“土住居民”中，有些种类的白蚁甚至可以“种地为生”。它们会利用植物残渣或者自己的粪便，来制作蘑菇的培养基（主要成分是白蚁难以消化的纤维素），慢慢就会形成一个巨大球形的菌圃——它们会以菌类长出的菌丝为食，有些种类的真菌还会长出专门给白蚁食用的营养体，彼此形成“共生”。 白蚁和真菌的这种“共生”关系，对吃货们来说至关重要。因为这些真菌们中不少种类可谓是“山珍”，比如：鸡枞菌、鸡枞花等。这些野生蘑菇在雨季时节会从蚁巢的菌圃中生长出来，冒出土壤，成为人类的盘中美味。 除了能生产食物，白蚁本身也是食物。看似长相怪异甚至有点吓人的白蚁，地位其实有点尴尬——它们并不算凶猛，对很多动物来说，它们也不过是一种重要的高蛋白营养品。因为比起蚂蚁，白蚁更好欺负——它们不像蚂蚁那样具有硬壳，还“全员皆兵”地不好招惹。单个的白蚁“战斗力”十分堪忧，像蚂蚁这种同体形的昆虫，叼起白蚁就能跑路，似乎全不费力。 除此之外，白蚁可算得上“命运多舛”了：穿山甲舔食它们；各类捕食性节肢类动物也会吸食它们，咀嚼它们；各种鸟类会啄食它们；甚至有些灵长类动物（包括人）都学会了撸根树枝捅进白蚁洞，去钓它们上来“打牙祭”。总之，诸多动物都认为：白蚁就是一道美食。 当然，白蚁虽弱，还是有点防御手段的。白蚁中有专门的“卫兵”——兵蚁，它们什么都不会，即使吃饭都要工蚁投喂，但它们都有一对巨大且强有力的牙（上颚），会一门心思地保卫同伴和家园。此外，还有一种白蚁叫象白蚁，它们长着个“象鼻”，能向天敌发射有毒的化学物质用以防身。但总的来说，白蚁们对抗入侵者的主要方式，仍然是“生得多，生得快，你吃得光才算我倒霉”…… 白蚁入侵该怎么办？ 但人类对于入侵到自己家中的白蚁还是持“斩尽杀绝”的态度。因为一旦被白蚁入住到家中的木制品内，还真是一场悲剧。 所幸，白蚁繁殖蚁看似浩浩荡荡，其实并不用太担心，要防止它们入住或者消灭掉它们也并不难。我们可以这样做—— 一、严防：现在的住房大多都有防蚊窗。在下雨天时一定要关好窗户，白蚁便无进屋的可乘之机。 二、早期杀灭：繁殖蚁“分飞”是有向光性的，所以有个简单有效的办法就是架个灯，在灯下放个水盆，等繁殖蚁飞累了就会全部掉进水里一命呜呼。有些白蚁可能进不了家，却会在房外的墙角或者是哪个有土的缝隙中打洞入住。对付这种，我们只要能找到这些有被挖出土粒的墙角或缝隙，稍微往下一挖，便能发现一对“蚁男女”，杀之即可。 三、打药：如果家里已经有规模地住进了白蚁，就只能打药了。最稳妥的方法，就是交给专业的白蚁防治人士来处理。 总的来说，我们无需对白蚁有太大的恐惧。现在木结构的房子越来越少，家具所使用的木头，也会因防腐需要，加入了不少化学药剂，令白蚁避而远之。 钢筋水泥下，白蚁其实早已没了生路。那些能飞进我们视野的，多是山林之中的白蚁，是城市的灯光迷失了它们的方向。而它们一旦进城，结局绝大多数都是死亡，可以说它们就是一群“很悲情的小强”。 （来源 科学辟谣 公众号平台）
