来自华南理工的“鱼航员”随神二十升空

　　羊城晚报记者 李可欣 王倩 陈亮 王隽杰 通讯员 华轩

　　4月24日17时17分，神舟二十号载人飞船在酒泉成功发射。6条来自华南理工大学医学院的斑马鱼随3名宇航员一同进入太空，成为名副其实的“鱼航员”。

　　斑马鱼是开展生命健康研究的重要模式动物，它的基因组与人类基因组高度相似，被称为“水中小白鼠”。“斑马鱼的生命周期约为3年。如果人的生命周期以90年计算，那么斑马鱼在空间站生活一个月，就相当于宇航员生活两年半的时间，足以观察明显变化。”发育生物学领域专家、华南理工大学医学院教授王强表示，“这对航天员健康保障和地球上的心血管疾病研究都有参考意义。”

　　记者了解到，本次实验从技术到规模均较去年有所提升。斑马鱼由原来的4条增至6条，包括3条基因敲除个体。水生系统除了金鱼藻外，新增氧气包辅助紧急状况供氧，形成微型闭环生态系统。

　　俗话说：“在家千日好，出外一时难。”更何况这一次斑马鱼要外出的地方是太空。无论是在地面，还是在空间站里，本次研究都面临着重重挑战。

　　“在制备斑马鱼WWP1基因突变体时，一开始就遇到了困难。”团队成员、华南理工大学医学院博士生李想介绍道。由于WWP1基因在斑马鱼基因组中重复序列较多，很难找到合适的基因打靶位点。为此，团队利用CRISPR/Cas9系统，在胚胎中尝试了40余条sgRNA和20多对鉴定引物，花费近一年才构建出稳定的突变体。

　　实验任务进入发射场关键阶段后，如何将实验所需斑马鱼和金鱼藻从广州安全运送至千里之外的酒泉，也成为挑战。华南理工大学与广铁集团沟通协调，通过高铁将“鱼航员”护送至发射地，保障了后续工作顺利推进。

　　此外，在微重力环境下完成鱼体麻醉与样本回收也是难题。科研团队在中国科学院上海技术物理研究所田清教授指导下，反复比较自动与手动回收方案，最终采用由航天员注入麻醉剂、使用镊子手动取样的方式。为此，团队专门优化了取样口结构，确保操作安全可行。

　　像上述这样的问题，团队克服了一个又一个，为斑马鱼踏上“宇宙旅程”扫清障碍。

　　除了生理研究，此次实验也关注水体、植物与动物间的相互作用。王强表示：“这是一个符合我们中国人‘天人合一’哲学理念的研究课题，希望了解如何预防微重力对人类生命健康的影响。”