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银河系天鹅座X恒星形成区中巨大的冰冻复合体图片 图片来源：NASA |
一项发表于《天体物理学杂志》的研究称，美国加州理工学院、哈佛—史密森尼天体物理中心等机构科学家利用SPHEREx空间望远镜对银河系内的天鹅座X（Cygnus X）等恒星形成区进行深入观测，绘制出银河系大规模星际冰分布图。 SPHEREx空间望远镜于2025年3月发射，是首个专为全天域红外光谱巡天而设计的任务。它能以102个红外波长对天空进行观测，能精确辨别不同分子的“化学指纹”。通过它提供的大量数据，科学家们发现，在太空中，尘埃最密集的区域，冰的丰度也最高，这支持了主流理论：星际冰形成于微小尘埃颗粒表面，并被致密的尘埃环境保护，免受新生恒星强烈紫外辐射的破坏。 这些数据，让科学家能系统性研究影响大片区域冰形成速率的环境因素，例如比较水冰与二氧化碳冰对不同环境刺激（如紫外线辐射或尘埃温度变化）的响应差异。该空间望远镜的持续观测，将为理解银河系结构、恒星与行星的形成物理以及生命必需分子如何输送到新生世界等一系列根本问题，提供至关重要的数据。 (江海 整理)
