烟雨东江

　　□牟国志

　　编者按

　　长篇历史小说《烟雨东江》，以一个家族由盛到衰的历程，折射出惠州的百年沧桑史。既有真实的历史事件，也有众多的风云人物；既展现了当时的人生百态，也勾勒出粤东的民俗民风。作品情节曲折，引人入胜，既可以文学欣赏，亦可作史料回眸。本报从今日起予以连载，以飨读者。

　　楔子

　　古诗云：百川东到海。诚如是，由于我国地势西高东低的特点，大部分江河都是西出雄山，逶迤东去，滔滔入海。然而，也有一些江流源自东北，浩浩荡荡，挟浪西去。在广袤的南方，就有这样一条河，名曰东江。

　　东江，古称涅水、循江，发源于江西寻乌桠髻钵山，向西南流经广东省六个市县，载波鼓浪562公里，汇入珠江。在东江下游，有一座被誉为“岭东雄郡”的城市，名叫惠州。对于惠州的历史，笔者曾经作赋以概括之。赋曰：

　　东江之畔，南海之滨，美邑惠州，天下驰名。古有“缚娄”，秦属南海；隋唐为“循”，南汉称“祯”；宋避天讳，改“祯”为“惠”，木鹅渡江，亦叫“鹅城”。

　　在惠州，在东江之滨，有两条有名的街道叫上塘街、下塘街。清末民初，这两条街上共有四座何氏家族的大屋。这些何屋的大门两侧都贴着“庐江世泽，水部家声”楹联。此楹联上联寓意本族原址是安徽庐江，下联指该族最有名望者是南北朝时的何逊，官至水部侍郎。每年春节之际，这几座何屋张灯结彩，喜气盈门，燃放鞭炮的响声此起彼伏，震耳欲聋，门前留下的纸屑铺满了街面，显示出这个家族的富有和繁盛。

　　坐落在上塘街伯公巷口的那座何屋，在当时是惠州首富之家。其主人何云彰所创立和经营的东江商行，享誉惠港两地，何云彰曾一度跻身于香港十大富商之列。然而却应了老话“富不过三代”之谶言，何云彰的富贵荣华，也是过眼云烟，到了其孙子何积臣时，就彻底地破落了，从而反映出清末民初东江商人创业的艰辛和无奈。

　　自1840年鸦片战争清朝军队遭受重创，清王朝迅速走向衰败，到之后的百年光阴中，惠州先后发生了翟火沽起义、三洲田起义、七女湖起义、惠州光复、护法驱龙战争、东江共和军起义、粤军援闽和返粤驱桂战争、孙中山组织联军讨伐陈炯明及国民革命军二次东征等重大历史事件，那是惠州历史上一个风雷激荡的年代。特别是国民革命军二次东征胜利前后，中国共产党在东江播下了革命的种子，建立了党支部，发展了党组织，还在惠东高潭创立了全国第一个区级苏维埃政权，高潭成为远近闻名的“红都”，给惠州的历史翻开了新的一页。

　　而这一百年，又正好是何氏家族从发迹、兴旺到衰落的历程。此家族从何氏兄弟一夜暴富，到其孙子辈彻底败落，从荣到枯一百年间走完了一个轮回，可以说是传奇性的。

　　在现存的惠州上塘街、下塘街那几座经历了百年沧桑的老宅中，蕴藏的那段鲜为人知的历史，也是惠州近代史中尘封已久的往事。而今来到这几座老宅前凭吊，总会令人想起唐朝赵嘏《经汾阳旧宅》那首诗，诗曰：

　　门前不改旧山河，破虏曾经马伏波。

　　今日独经歌舞地，古槐疏冷夕阳多。

　　好，各位看官，那就让在下把那烟雨迷蒙的历史帷幕为您徐徐拉开吧——

　　第一章 庄稼人卖粮罹祸 天地会聚众谋反

　　道光二十年（1840年），清王朝在鸦片战争中失利后，外侮是接踵而来，内患又接连不断，整个社会动荡不安，经济凋敝，矛盾激化，民不聊生，盗贼横行。此时的惠州人祸天灾，百业萧条，盗贼劫匪多如牛毛，仅咸丰二年（1852年）四月一个月，东江船只被劫就达一百多起，连官员的家眷也不能幸免。四月中旬的一天，嘉应州守文晟的眷属经惠州前往广州时，其乘坐的船只在博罗下游河道被拦截，所有财物被洗劫一空。其女儿年方二八，长得如花似玉。劫匪头目淫性大发，欲上前非礼。那女子是个刚烈之人，岂能甘心受辱，拼死抵抗无果，愤而投江自尽。

　　惠州知府陶沄闻讯大为震怒，他悉知潮州太守吴均有治盗才干，遂请于省署特派吴均来惠缉办。咸丰二年五月，吴均奉命来惠治盗。他遍布眼线，深入城乡密访，尽得盗贼名录及匿身窟巢，即会同练勇团丁及各乡绅士协力缉拿，盗贼陆续被擒。吴均驻惠三个月，共缉拿盗贼一千三百有余，暂保惠城各地平安无盗。但社会痼疾久矣，吴均离去之后，贼患又死灰复燃，东江两岸风声鹤唳，惠州官兵东平西讨，疲于奔命，却收效甚微。 （待续）