尤今  新加坡作家

　　阿郁的老妈妈厨艺精湛，最近从潮汕前来小住，阿郁邀我去她家品尝家乡菜。

　　老妈妈捎来了一个圆肚陶瓮，深褐近黑，土里土气的，像个朴实的乡下大胖妈。在厨房里与它打了个照面，潜藏着的记忆瞬间被它照得雪亮。每个人的童年，都是由庞杂的气味汇集而成的；我的童年，就是和冬菜纠缠不清的。

　　厨房里那个胖嘟嘟的小陶瓮，宛如聚宝盆，讳莫如深地藏着取用不竭的冬菜，任由母亲在炊事上发挥创意。不论荤素，一搀入冬菜，便能衍生出繁丽的口感，个性彰显、色彩亮丽。母亲常做冬菜肉丸子，虽是家常小菜，却不易掌握得好。肉太肥，像吞脂肪；肉太瘦，又像嚼枯草；肥肉和瘦肉的比例，必须拿捏得恰到好处。母亲把猪肉剁好后，便把手指伸进陶瓮里去抠冬菜，冬菜那股若隐若现的甜味，像梦一样萦绕身旁。做好的肉丸子，镶嵌了冬菜独树一帜的香气，让人吃得如痴如醉。

　　在那阮囊羞涩的年代里，馋嘴的我，不时抠点冬菜来嚼嚼，借以治疗我的“零食匮乏症”。冬菜脆、爽、香、咸、甜，百味翻涌，嚼着嚼着，不知人间何世。

　　时间流逝，等我为人母而入厨主炊时，冬菜已由古朴的陶瓮“移居”到塑料袋里了。可怕的是，它的味道彻底变了，没香气、没甜味，死一般的咸。我不爱它，孩子也不。冬菜，已和我的童年一起埋葬在时间的河流里了。

　　此刻，看到我痴痴地瞪着暌违已久的陶瓮，阿郁笑道：“这陶瓮啊，是我妈千金不换的古董啊！冬菜是她自个儿腌制的，油润嫩脆、香气浓郁。我老妈说，只有把冬菜放进这个她用了一辈子的陶瓮，冬菜才能找到自己的灵魂。”

　　灵魂！冬菜有灵魂。此刻，看到老妈妈以她多皱的手颤巍巍地把冬菜抠出来时，不知怎的，眼泪突然模糊了我双眸……

　　啊，就算，就算我可以找回冬菜失落了的灵魂，可是，我童年的那份情趣，又上哪儿去寻呢？