爬得最快的蚂蚁在撒哈拉

撒哈拉银蚁

　　在撒哈拉沙漠的沙丘中，生活着科学家眼中目前世界上速度最快的蚂蚁。研究人员分析了一些拍摄到的画面后，通过测量发现，这些蚂蚁每秒可移动近1米。它们就是著名的“撒哈拉银蚁”，又称撒哈拉沙漠蚂蚁。研究成果发表在最新一期《实验生物学杂志》双月刊上。

　　德国乌尔姆大学动物行为研究专家莎拉·普费弗表示，这些蚂蚁爬得很快，它们甚至可以同时抬起六条腿，几乎在向上腾空“飞行”。在速度达到峰值时，这些蚂蚁每秒移动的距离可达85.6厘米，相当于108个其自身长度。

　　“撒哈拉银蚁”生活在全世界最酷热的沙漠中，但对它们来说，中午正是最佳挖掘时间。当沙漠越变越热时，它们就会从巢穴中钻出来觅食，它们的食物通常是死于高温炙烤的动物尸体。为了在这样的环境中存活，“撒哈拉银蚁”的背上有一种能充当“遮阳伞”的银丝，这种银丝能反射光线和阻挡热量，从而保护它们免受阳光的伤害。不过，尽管拥有这种得天独厚的防御机制，它们仍难以长时间承受高温，因此不得不加快脚步寻找食物，然后迅速返回巢穴。

　　研究人员在设法定位到这种生命力极其旺盛的昆虫的巢穴后，沿地面安装了一条铝制通道，一直连接到其巢穴的入口处，并在通道另一端放置一些面粉蠕虫或面包屑，引诱这些蚂蚁出洞。由此拍摄到的慢动作画面显示，这些蚂蚁能非常精准地协调自己的六条腿。研究人员还发现，它们的移动速度会随着周围气温的降低而下降。

　　研究人员此前已获得了生活在突尼斯盐滩上的“长脚沙漠蚂蚁”的移动画面，这种蚂蚁的移动速度最快可达每秒62厘米，一度是沙漠蚂蚁速度纪录的保持者。但新研究使“撒哈拉银蚁”取代了它的位置。 （沈鹏）