琥珀中发现4400万年前毛毛虫化石

　　德国巴伐利亚州动物学收藏馆的研究人员最近在一块波罗的海琥珀中，发现了4400万年前的毛毛虫化石。相关论文发表在英国《科学报告》杂志上。

　　这是首次在波罗的海琥珀中发现大的鳞翅目昆虫幼虫化石。化石保存完好。鳞翅目包括蛾、蝶两类昆虫，新发现的昆虫幼虫属于大鳞翅亚目尺蛾科中的新种，而尺蛾科共包含2.3万多种昆虫。这一毛毛虫化石长约0.5厘米，研究人员认为它可能是一种较大型的蝴蝶的幼虫。

　　参与研究的阿克塞尔·豪斯曼斯说，由于树脂在白天高温日照条件下呈液体状，能在琥珀中发现毛毛虫非常罕见。他推测，很可能因为大多数蝴蝶幼虫为夜行昆虫，而夜间树脂会变得更为黏稠，才可能包裹住会蠕动的毛毛虫。

　　论文第一作者蒂洛·菲舍尔说，在约5600万年至3400万年前的始新世，与蝴蝶生存息息相关的植物物种扩散已基本完成。这一蝴蝶幼虫标本可以给人们提供更多有关那一时期进化进程的信息。　　　　 （田颖）