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常伟 钟表文化学者及鉴藏者，时计堂创办人。北京收藏家协会理事、澳门钟表协会副会长，日內瓦高级钟表大奖赛中国评委。著有《钟表收藏知识30讲》、《中国与钟表》、《名表名鉴》、《播威与中国》等。 |
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上回谈到“大八件”的故事，这个来源于机芯设计的名称，确是中西钟表文化史中的一段传奇，而这段传奇的起始应该归功于谁呢？上海的《申报》曾经有一条广告——“宫内古表廉价出让”，提及一枚“大八件”索价20000元，这样的价格居然也可以称为廉价啊，真不知道刊登后是否真有人去捡漏了。这只“金壳全满珍珠外国法蓝美女底”的表款，却有一个有趣的名字——吚嚊唎。想当初，中国人愿意给外国字起中文名，尤其喜欢用口字作为偏旁。不过，这个中文名在钟表界可真是不简单，它就是大名鼎鼎的ILBERY家族的姓氏，被国际钟表收藏界称为“中国市场表之父”。吚嚊唎不仅在表壳外观方面充满了艺术品位，有些表款还采用了K金作为机芯夹板，此类表款在国际拍卖市场中成交价超过百万人民币也不鲜见。 乾隆时代，英国销售到中国的一大物品便是钟表，无论大钟还是小表都价值不菲，这样才能在与中国的贸易中稍微维持一点平衡，毕竟中国人对洋货没有太大的兴趣，唯独对于钟表这类可以观赏、可以聆听、可以把玩的舶来品喜爱有加。洋人正是看到了其中的商机，所以络绎不绝地将西方钟表运到清王朝，由此还形成了一条可与丝绸之路媲美的“钟表之路”。以乾隆帝为首的统治集团更是不惜巨资进口各类钟表，令广州成为彼时最为重要的钟表贸易地，诸如粤海关监督、两广总督等角色更是采买、进贡钟表的主要人物。时人在广州所见的钟表也多有记录，比如张问安于1792年就写下这样的诗句：“机轮历落动天倪，彩佩缤纷绣带齐。比似红毛好官样，半圭花影佛兰西。”话到此处，诗人不仅记录了西洋的时辰表，还通过不同的产地为它们分了类。 ILBERY家族来自英国，父亲约翰是一名钟表匠，他有三个儿子，其中两个子承父业，名叫威廉姆和詹姆斯。受到英国销售到中国的表款风格之影响，约翰开始将瑞士表的特色也吸收到自己的产品中，不仅令机芯的厚度变薄，而且采用了欧洲大陆流行的擒纵机构。威廉姆和詹姆斯则各有分工，前者在伦敦工作、后者驻扎广州。进入19世纪正是ILBERY家族大显身手的时候，此时虽已不是乾隆时代，但爱表之风未减，就连中国第一本钟表教科书也在此时出版了，在这本名为《自鸣钟表图法》的书籍中对时辰表多有介绍。现在想想，应该多有吚嚊唎的参照吧，虽然这个品牌如今早已不在，但当时却是首屈一指的商品，其外观多采用K金制造，尤其在后盖上以微绘珐琅工艺为特色（如下图），而这些珐琅画都出自日内瓦的大师之手，对于喜爱绘画艺术的中国人来说，这些生动的图案确实极具艺术感染力，为艺术买单成为当时买表的重要心态。
