南极洲发现巨大动物卵化石

　　智利大学和智利国家自然历史博物馆的研究人员曾于2011年在南极洲位于南极半岛东北部的西摩岛附近，发现一枚恐龙时代的动物卵化石。它应该是目前被发现的最大的一枚动物卵化石，长约30厘米，重达6.5千克，呈椭圆形，像一个放了气的球。

　　该团队与美国得克萨斯大学专家共同研究8年多后，17日在英国《自然》杂志上发表文章称，它可能属于距今约6600万年前的一种海洋爬行动物，是一种与科摩多巨蜥和蛇类等物种是近亲的沧龙所产的软壳卵。

　　智利国家自然历史博物馆古生物学家戴维·鲁维拉尔说：“这项发现有助于我们了解中生代——恐龙时代的大型海洋爬行动物的繁殖方式。”这枚卵因巨大的体积和稀有度成为人类考古发现的转折点，因为此前从未有软壳动物卵被保存下来。鲁维拉尔说：“软壳动物卵很容易腐烂，因而难以保存为化石。而这次发现让我们知道，这种尺寸的软壳动物卵是存在的。而且新发现的这枚卵重达6.5千克，可比拟马达加斯加象鸟的巨卵或非禽类恐龙中最大的卵。”

　　这枚化石还为考古学者提供一条线索——可以在哪种环境中能找到这类动物卵的其他化石。目前西摩岛已受到地质学家重点关注，因为这里遍布“奇异丰富的化石”，是少数能将恐龙时代末期与哺乳动物时代初期区分开来的地点之一。（沈鹏）