火星之旅，人体软骨随时可换

　　国际空间站上的科学家最近利用磁悬浮技术，在太空中通过特殊的生物制造装置，用磁力取代重力，用多个单体细胞组装出一个人体软骨组织。研究人员称，这不仅仅是首次组装出一种复杂生物材料，它还代表着一个全新领域的开启——利用磁场在零重力环境下“悬浮”材料。

　　“悬浮生物组装”听起来像是《X战警》中的“万磁王”干的事，但这正是科学家现在这项新技术所用的真正名称。科学家在论文中说：“为了在国际空间站进行软骨组织的生物制造，我们研发了一种新的技术，并使用了一台全新定制的磁力生物组装器‘Organ.Aut生物打印机’。”

　　研究人员最后将成品取出，保存在福尔马林液中，准备等它被送回地球后再继续进行研究。

　　科学家们解释说：“这种方法主要是利用磁悬浮技术，在强磁体产生的磁场梯度中，引导抗磁物体在顺磁性流体介质中自我组装，最后形成一个指定的3D结构。”研究过程的关键，应该是组装器一直处于悬浮状态，可以使放入其中的生物元件在失重状态下不会漂移分离，且能相互作用并结合。

　　科学家之所以在诸多太空测试中，选择了进行这项软骨组织生物组装，主要是因为“人们发现在长期太空飞行中，微重力对人类椎间盘和关节软骨的影响很大”。如果能在太空中用3D技术打印出软骨组织，那么研究人员就能在太空中继续对这一项目进行更深入的研究。未来还可能将它发展成为一种生物应用，即无论是在国际空间站工作，还是在前往火星的漫长旅程中，宇航员出现劳损的软骨组织肯定可以得到及时的更换。

　　（沈鹏）