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蟠桃与桃果实对比图 武汉植物园供图 |
□那拉 武汉植物园的一项最新研究，根据基因遗传机制，揭开了蟠桃果实为何呈扁圆形的秘密。 该研究向我们解释了为什么我们现在吃的蟠桃，跟电影里孙悟空偷吃的蟠桃长得完全不一样。 历史记载中的“蟠桃” 我们都记得当年第一部动画片《大闹天宫》中，孙悟空偷吃王母娘娘的蟠桃，个个都是又大又圆又红。《西游记》中的确有王母在瑶池设的蟠桃会有大量描绘：“一朝，王母娘娘设宴，打开宝阁，瑶池中做‘蟠桃盛会’……只见齐天大圣孙悟空抱着又大又圆又红的蟠桃，吃得津津有味。” 据《山海经》记载：“索度山上有大桃，屈蟠三千里，东北间百鬼所出入也。”这种“仙桃”似乎也是很大一个的。但我们在超市里买到的蟠桃，为何都是扁扁的样子？ 其实关于扁扁的蟠桃也有历史记载。最早可能是来自于10世纪的《清异录》，其中有“邺中环桃特异”的描述，将一般桃子果实的卵圆形，改称为扁圆的“环形”。后来，还有《本草衍义》中记载的“饼子桃”，开始有了对扁形果实的较为详细的描述；南宋《梦粱录》中也有记载“红饼子”为桃的名称。 这些记载应该都在说明一个问题，孙悟空偷吃的“蟠桃”可能并不是我们现在吃的蟠桃。 蟠桃为什么是扁的呢？ 虽然蟠桃至今仍被作为一种“寿桃”，但科学家们认为，它其实只是桃的一个变种——李亚科。它的果实成熟期通常在8月-9月，果实扁圆，上下两面均有内凹，表面有纵、横沟纹和孔穴。它其实是较为珍贵的水果之一，相较于普通的桃，它的营养价值更高。其果实肉质细腻，味甜多汁，口感鲜美，富含多种维生素、果酸和各种矿物质，特别是含铁量较高，长期食用蟠桃能防治贫血，润肠通便、清热养颜。盆栽蟠桃还有春季赏花、秋季食果的双重价值。 而中国科学院武汉植物园的研究，不仅揭示蟠桃果实扁果性状的形成机理，还找到了蟠桃起源于中国的证据。 他们发现，蟠桃其实存在一个名为蛋白基因PpOFP1，正是它导致了蟠桃长成了扁形。当它表现为低水平或不表达时，则会形成圆形果。研究中还发现，该基因在桃果实发育早期就会抑制果实的垂直伸长，它表现为大片段的DNA位置颠倒（染色体倒位）。研究人员对727个桃品种进行基因分型，结果表明这种大片段的染色体倒位现象只出现在蟠桃中，但未在圆桃中发现。 此外，对桃野生近缘种进行基因分型发现，染色体倒位现象只存在于新疆桃，但未在光核桃、甘肃桃和山桃等野生资源中发现。该结果不仅证实了蟠桃起源于中国，而且为“新疆是栽培桃驯化起源地”这一推论提供了证据。 该研究成果，除了为优良蟠桃品系的选育提供了早期的分子筛选标记，也为培育更多品质优良的蟠桃品种奠定了理论基础。
