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杨小彦 中山大学传播与设计学院教授 人类最早的文明形态出现在两河流域。此幸，抑或不幸？幸者，文明之发源地也；不幸，此地乃世界之火药桶，至今依然。中华文明相对晚出，但却一直维系至今，未曾中断。 西方有“巴别塔”的典故，表明不同的语言是如何撕裂各个族裔的和平，使战争连年不断。欧洲无法像中国那样走向统一，语言可能是其中一个重要的原因。自罗马帝国以来，欧洲文明就在拉丁语和希腊语这两大语种之间反复扯皮，中间则夹杂着一大堆不同的语言。罗马公教的《圣经》以典雅的拉丁语为根本，东方正教则建立在古希腊语之上。16世纪路德改革宗教，把《圣经》率先翻译成德语，促进了欧洲民族文学的兴起。这些事实都突显了巴别塔的喻意。 其实中国各地方言差别极大，厉害的甚至在一条村子里，前村方言不同于后村方言，更何况南北方言、中原和沿海方言的巨大差别了，简直就是互不明白。可为什么如此巨大差异的方言却没有影响汉语的统一性？在我看来，根本原因就是，汉语首先是一种书面语，是一种完全统一的雅语，有优美而恒定的文体，有意味深长的隐喻。书面语的形象特征就是单字，这一单字还有统一的字体来规范，于是就出现了维系千年不衰，至今仍为我们所津津乐道的书法。 书法，不是写写字那么简单，而是意义重大的一种独特存在。
