掩护

　　□ 杜观水

　　孙碧霞是位教书先生，生得唇红齿白，面若桃花，身材婀娜，常常穿着一件藏青色的旗袍，人送雅号“阿靓”。

　　学校设在村子北头的一间祠堂里。阿靓老师的宿舍在祠堂的西北角，很小，只有三四平方米。没课的时候，阿靓老师常常到村里学生家里家访。她身上总带着一个本子，时不时掏出来，写上几个字，或者画一些旁人看着不明所以的符号。其余时间大多待在房间里。

　　乡长周瑜生偶尔也会过来坐坐，总是身穿着那件灰色长衫。周瑜生在村里读了几年私塾，又到县里的六堡中学念了好几年新式学校，是村子里书念得最多的人。他毕业后在外地做了几年老师，前年回到乡里做副乡长，今年顶替周疤子做了乡长。

　　周瑜生一般是傍晚时候来。屋里点着一盏若明若暗的油灯，阿靓老师从抽屉里掏出小本子，从桌上拿起改卷用的红铅笔，两个人低着头在一起写写画画，末了撕下涂满字画的纸，扔到正烧着水的火炉里。有时，两个人的头免不了碰在一起，两人对笑了一下，又埋头写写画画起来。

　　这时候，管理祠堂的庙祝阿福就会悄悄地踮起脚尖，从门缝里瞧一会儿，然后走到大门外叠纸钱去了。

　　阿福曾悄悄地对人说，阿靓老师和乡长周瑜生在搞对象哩，两人是县里六堡中学的同学。阿靓老师还是瑜生推荐来这里当老师的呢。

　　有时，几个大一点的学生白天课间也会到阿靓老师的房间里坐。阿靓老师就很和蔼、很大方地让学生坐到床上，有时还会从床底下一个瓦罐里，掏出从家乡带过来的土特产给他们吃。

　　第二年入冬农闲的时候，学校办起了成人识字班，学生就是村里的一帮后生仔、后生女。阿靓老师主讲，乡长周瑜生偶尔也会过来讲讲课。学生们特别喜欢阿靓老师讲课，她讲课是说一口软绵绵的官话。奇怪的是，从没走出过村子、也从未接触过官话的学生似乎也能听懂。村里人猜测，先生是来自讲黎话的雷州半岛。

　　识字班深夜下课后，总有十几个毛头小子磨磨蹭蹭、拖拖拉拉地不愿意走，围住阿靓老师说一会儿话。有时候，老师会陪他们悄悄溜出祠堂。庙祝阿福发现，竟有几个晚上，他们半夜三更才回来。

　　四岔口江的南岸竖起一座炮楼，第二年开春的时候，四五十个皇协军和一小队日本鬼子进驻了四岔口。

　　这时候，庙祝阿福就很少看到乡长周瑜生到阿靓老师这儿坐了。他倒是常常见到乡长带着乡兵，耀武扬威地入户征粮，或是带着强征的民夫到县城里修炮楼。

　　村里人恨透了日本兵，从此也恨透了乡长周瑜生。

　　四月里的一天，周瑜生带着十多个后生到县里做挑夫。到八月十五的时候，这十多个后生还没见回来。又过了除夕，仍然没有这帮人的消息。都传说是做了日本人的炮灰了。

　　这十多个后生的家里人当然就不干了，纷纷跑过来吵。吵谁？吵阿靓老师呗。为啥？一是他们都不敢惹乡长周瑜生，二是这十多个后生齐刷刷都是参加了阿靓老师的夜校班，且经常留下来陪老师说话的。阿靓老师就用软绵绵的官话，安慰这十多个后生的家长，说是他们很快就会回来了，不要怕，我可以打包票。有时候急起来，脸更红了，就显得更美丽、更动人了。

　　庙祝阿福就很为阿靓老师担忧，常常注意着她。晚上睡觉就很难入睡，入睡后往往做噩梦，常常从噩梦中惊醒过来。一天晚上，他梦见阿靓老师被人追杀，追兵是日本兵，二三十人，从四岔口江边的炮楼，一直向学校方向追过来，阿靓老师披头散发，跌跌撞撞，嘴里不停地叫喊着“救命……救命……”。阿福就跑过去，想把她藏到祠堂里。这时，冲在前面的匪兵开枪了，“砰”的一声……

　　阿福就醒了过来。

　　醒了过来之后，竟然真的听到了枪声，是从不远的四岔口江边传过来的。他摸摸索索地爬了起来，不敢点灯。过了好长时间，他哆哆嗦嗦打开门走出去，一直往江边摸去。

　　突然，他被一个软绵绵的东西绊了一下，摔倒在地。他爬起来摸过去，一看，路上横卧着两个人，血淋淋的。就着朦胧的月光，仔细辨认衣服，他认出一个穿着灰色长衫的是乡长周瑜生，另一个穿着藏青色旗袍的是……阿靓老师……

　　阿福可怜这两个后生，连忙跑回祠堂，拿来锄头，费尽全力连夜把这两人埋在离学校不远的一个山坡上。第二天，日本兵闯进祠堂，把祠堂翻得鸡飞狗叫，临走时，还一把火烧了祠堂。

　　四岔口解放后，当年被周瑜生带到县里做挑夫的十多个后生，随着南下的解放大军，纷纷回到地方工作。四岔口的乡亲从这十多人口中得知：乡长周瑜生和阿靓老师都是受党组织派遣，到四岔口分别以乡长和教师的身份作掩护，从事党的地下工作的。当年被带到县里的那十多个后生，是周瑜生和阿靓老师在四岔口发展的党员，党组织把他们转移到十万大山游击区后，又辗转到了山东解放区。那天夜里，两人召集同志们开会，被敌人发现后，为了掩护同志们撤退，都壮烈牺牲了……