汕头侨批文物馆内陈列的侨批文物以及侨批业运作的相关实物文物 赵映光 摄

纸短情长的侨批 赵映光 摄

　　

　　安土重迁，这是镌刻在每个中国人基因里的文化密码。然而，回家团圆有时并不容易，于是便有了“抵万金”的家书，让相隔两地的人们能够在书信往来中互报平安、互诉衷肠。

　　作为我国著名的侨乡，潮汕地区曾在很长的一段历史时期里，流行过一种兼有家书和汇款功能的“银信合一”的华侨家书——侨批。当年，那一封封漂洋过海而来的家书，承载着羁旅异地游子对家国的深情眷恋；如今，这一片片泛黄的文物档案，成为了海内外乡亲回家团圆、寻根谒祖的重要纽带。

 

　　三江出海一纸还乡

 

　　时间回拨到二十世纪二三十年代，那是侨批业发展最为鼎盛的时期。彼时，在潮汕地区的许多幽幽深巷中，逢年过节期间，经常能遇到这样一个场景：当听到一声“批来了”的叫唤声时，留守在家的妇女们会急忙放下手中的活计，带上小孩，搀扶着家中的老妪走出家门，到巷口翘首踮足，等待着“水客”到来，从他们手中接收亲人从海外寄回来的批件。

　　每每接到侨批，往往都是全家人最为兴奋的时刻。因为通过侨批，他们不仅能够得知亲友在海外谋生的近况，也意味着家中近期的生计有着落了。相关统计数据显示，上世纪二三十年代，有40%至50%的潮汕家庭是靠侨批过活的，因此潮汕地区素有“食侨批”“食番批”的说法。那么，侨批是如何产生和运作的呢？

　　记者在采访中了解到，潮汕地区侨批的产生与潮汕的自然地理环境以及当时的历史背景相关——在近代中国小农经济破产、中国国门在第二次鸦片战争之后进一步被迫打开等特定历史背景下，地狭人稠、资源紧张的潮汕地区掀起了一股移民浪潮，无数潮汕人乘坐红头船“下南洋”谋生，是谓“三江出海”。

　　“一封薄批，几句嘱言，再加若干血汗钱，这些‘抵万金’的家书从19世纪中叶到20世纪70年代末，一直是连接海外侨民和祖国侨眷的感情纽带。”汕头市档案馆侨批分馆（侨批文物馆）名誉馆长林庆熙告诉记者，在海外打拼的侨胞们始终坚守“对家庭负责”的信念，稍有积蓄便迫不及待地连同问候平安的书信托寄回家乡，以接济妻儿、赡养父母。

　　在当时那个金融邮政机构尚未正式建立或极不完善年代，“银信合一”的特殊寄汇方式——侨批由此诞生。而运送侨批的“水客”“批脚”，以及经营侨批业的批局等新兴团体和新业态也应运而生，这便是“一纸还乡”了。

　　直到20世纪70年代末，国内私营侨批业归国家银行管理，纸质侨批这才退出了历史舞台。矗立在汕头小公园开埠区的汕头侨批文物馆，是全国首家以侨批为主题的文物馆，其丰富的藏品为广大人民群众提供了一个了解老一辈潮汕侨胞艰苦卓绝创业、回报家国的绝佳窗口。

 

　　千金尺素情牵两地

 

　　不管是祖祠、祖墓整修，还是大型乡社祭祀活动，在外打拼的潮汕人得知后，哪怕生活再艰辛也要寄些钱财回来，“甚至仅一元钱也要掰成两半，一半生活，一半养家”。而每逢春节，寄回“新年批”给长辈们送“腰金”，给晚辈们压压岁，更是被许多在外游子认为是“头等大事”。

　　“双亲大人尊前，谨禀者，是日轮船回唐，即付片函，外并大洋拾陆元，到日查收，内抹出二元三叔婶收，又一元四婶收，又一元细婶收，又一元松乾收，又一元松英松谦共收，各人收为腰仪之敬……”这是一封华侨从新加坡寄回潮安家中的“新年批”，其内容虽琐碎，却将华侨心系故里、血脉相连的温情展露无遗。

　　值得一提的是，侨批中还有一种“暗语批”。在特殊的历史时期，东南亚国家曾一度普遍实行限汇或禁汇的政策，但为资助家乡亲友、支持家乡建设，侨居地的华侨们只能想方设法，在批信中通过使用暗号，或者用特殊的字眼来“蒙混过关”，如“烟纸”“门牌”“饼干”“赤谷”“港米”“猪油”等都曾被用来代指钱。

　　除了孝敬父母、家庭纷争、儿女亲事、子女教育等话题外，谈论国际形势则是战乱年代侨批里较为多见的话题。特别是抗日战争时期，华侨们的爱国情绪更为普遍，一大批爱国华侨通过侨批支持祖国抗战，并在信中教育子女要爱国；还有一些共产党人以侨批为掩护，在看不见的战线上为党传递情报、资金等。

　　比如，成长于侨商之家的著名侨领庄世平先生，以侨批为掩护支持红色革命事业，一生忠心爱国。1949年12月14日，他创立南洋商业银行，在银行楼顶升起了香港首面五星红旗。

　　更令人动容的是，在汕头市侨批文物馆里还有一份十分特殊的回批。“这是抗战时期，由周恩来、叶剑英、潘汉年和廖承志特地联名写给三位泰国华侨的回批。这三位泰国华侨，在祖国危亡关头，坚决拥护中国共产党全民族抗日的主张，通过泰国批局，以‘口批’的方式捐赠国币200元，捐款历经波折，辗转才送至抗日军政大学。回批中对他们的‘爱国热忱’和义举予以高度的评价。”林庆熙说，一纸侨批联结起海外赤子与故土亲友，也传递着他们对家国安康的牵挂，对民族复兴的期许。

 

　　秋鸿有信游子盼归

 

　　“想愚今日远离乡井，亦为环境所迫，虽人在外，终朝都是为挂于家庭……”“祖国广筑公路，交通方便，大兴水利、农工发展……威震遐迩，华侨沾光不说，引为快慰尔。”……寥寥数语，纸短情长，记录了海外华人华侨的奋斗历程和对祖国的深厚情感，更体现了广大侨胞们立足于天下、奋斗于天下、发展于天下的精神内核。

　　林庆熙告诉记者，侨批的初衷是赡养眷属，但在特殊的历史时期，一度起到了赡养眷属、投资兴业、公益慈善的重要作用，有力地支撑了潮汕的经济发展，“在1895年至1937年，潮汕地区的经济社会一直处于贸易逆差状态，但却能够保持相对繁荣稳定，就是靠侨批产生的外汇起到平衡和调剂的作用。”

　　风雨如晦的年代里，海内外的潮籍儿女都深刻地体会到了“有国才有家”。尽管侨批业现已消失，但留存在信笺里的故事和家国深情，仍在近百年后，触动了一代又一代人。

　　侨批档案中所蕴含的特有的文献价值、历史价值以及所承载的侨批文化也日益受到重视，它不仅成功入选“世界记忆名录”，被誉为“侨史界的敦煌文书”，并且在持续的传承保育中不断焕发新生，成为筑牢华侨“根、魂、梦”的精神符号，让海内外乡亲心更近、情更深，也为汕头高水平对外开放带来新机遇。

　　自改革开放以来，依托广大海外侨胞与家乡的紧密联系，汕头与180多个国家和地区建立经贸往来关系。从1984年爱国侨领谢国民在汕头投资第一家外资企业至今，汕头吸引来自约44个国家和地区的外商直接投资企业6000多家，接受华侨华人、港澳同胞捐赠款物总值人民币逾百亿元。

　　如今，侨批档案这一“海邦剩馥”，更是被写进了全新的故事里——昔日辗转归乡的家书牵挂，正积极地“走”到海外开启多场文化之旅，成了海内外潮人不断深化经贸、科技、文化、教育、旅游等合作的桥梁纽带，也成为了邀请全球潮籍同胞回到祖辈出发的原乡故土、共商新时代潮团事业发展大计的最有诚意、最有特色的“请柬”。