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田家炳星轨道雕塑 |
1965年12月20日晚上，冬夜的南京紫金山上寒风冷凛、繁星满天。当晚值班观测的杨捷兴教授开启观测室圆顶后，将双筒望远镜对准双子星座进行小行星照相观测。在曝光60分钟的那对星空玻璃底片上，欣喜地发现了一颗新的小行星。 当时这个新天体恰好跑到很近的地方，距离地球只有1.56亿公里，在底片上留下短条状星像，随后杨捷兴教授和汪琦教授又进行了多次的跟踪观测，并计算出精确位置和初步轨道。 紫金山天文台将这一新发现进行上报后，国际小行星中心当即给予1965YG的临时编号，并通知各国天文台进行观测证实，此后该发现陆续得到前苏联克里米亚天文台、澳大利亚赛丁泉天文台等4个天文台在五个不同年份的观测证实，并计算出它的精确轨道，在满足新发现小行星获得正式编号所具备的科学条件后，1983年5月国际小行星中心给予第2886号的正式编号，并确认中国科学院南京紫金山天文台拥有发现命名权。 紫金山天文台的这项研究成果在1988年还获得了国际自然科学奖。杨捷兴的大埔同乡、香港资深学者杨木生先生介绍了田家炳爱国爱乡捐资助学的感人事迹，几位行星专家和紫金山天文台的领导都深受感动，并应邀亲赴大埔县参加田家炳为家乡人民造福的慈善工程开工或落成典礼。 为了彰显这一精神，1993年紫金山天文台提出了（2886）田家炳星的命名申报。1993年11月29日，国际小行星中心向世界各国天文台发布了田家炳星的国际命名公报内容如下：（2886）田家炳星，中国科学院紫金山天文台1965年12月20日发现于南京，此星以香港著名实业家田家炳而荣誉命名，他对人民的健康和教育事业发展做出了重大贡献。 1994年3月26日，田家炳星命名大会在梅州举行，紫金山天文台台长张和祺无比钦佩地讲道：“田家炳以其显著的贡献和崇高的品德获得小行星国际命名，这一殊荣完全是实至名归，‘田家炳星’将永远运行在宇宙星空之中，与天地共存。”
