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寮步香飘逸 古巷有良工

广东四大名市之一牙香街力图打造成全国最大沉香交易中心

来源:羊城区域     2022年01月21日        版次:DA14    栏目:    作者:胡彦

     李文甫在自家店中

     牙香街

     香农勾香

  

  策划/统筹 唐波 余晓玲

  文/图 羊城晚报记者 胡彦

  

  “焚香引幽步,酌茗开净筵”,古有苏轼于寺院里焚香探幽,而今,百十香农也让牙香街氤氲满巷。牙香街位于广东省东莞市寮步镇,是著名的香品交易市场、广东四大名市之一、国家级非物质文化遗产老街,为寮步镇古代十三行之一,经营以沉香为主的香品,可谓莞香的集散地。牙香街形成于宋代,明清持续繁荣。近年来,牙香街力图打造成全国最大的沉香交易中心。

  

  余香流千代,儿时绕满怀

  

  汪亚诚现在还记得,放完牛以后,儿时的伙伴一溜烟蹿出门嬉闹玩耍,而自己还要留下来收香。挖出来的沉香块上到处粘着泥土和灰尘,清理打包的时候,一波波尘粒飘进空中,呛得汪亚诚喉头不舒服。“那时打心里反感的事情,现在变成了我的事业。”

  牙香街的香业多为家族传承。汪家四代以沉香为业,汪亚诚在寮步镇牙香街上经营着一家名叫“致远香居”的店铺。曾祖父采集作为中药材的沉香;爷爷组织村民、带队到海南、广东、广西采香;父亲以种香、采香为主,并发动村民按照统一标准进行采香工作和香材加工;而到了汪亚诚这一辈,不仅开设工厂,而且注重产品研发。

  沉香产自沉香树(白木香树),树受虫蛀或砍伤等伤后,分泌油脂保护伤口,油与木经多年沉积混合形成沉香。莞香,岭南奇珍,是中国唯一以地名命名的香。莞香花、莞香树,均是中国目前唯一以地方命名的花、树。2011年,莞香花被确定为东莞的城市形象标识。

  寮步镇始建于唐代贞观年间,距今有1370余年历史,该镇沉香行业历史悠久。《广东史志》载“莞人多以香起家”。宋代时,莞邑已普遍种植莞香树,因土质合适、出产香料品质好,莞香一度成为皇家贡品。

  《东莞县志》记载“莞香至明代始重于世”。当时,码头上商贾云集,莞香发自寮步,而缭绕于东南亚、日本、阿拉伯等多地街头。屈大均《广东新语》称“粤东有四市,一曰香市在东莞寮步”,寮步香市与广州花市、廉州珠市、罗浮药市并称广东“四大名市”,而香市居四市之首,莞香远销南洋、阿拉伯国家等地。

  据东莞市人民政府的寮步镇栏目资料,寮步镇在明清时期是“莞香”贸易集散中心,与香港历史渊源深厚,“香港”得名即源于莞香。民间一说法为“莞香被送至香港转运,途中船上起火,顿时香气四溢,故得名”。另一说法是“莞香被运往香港港口,大量莞香堆积在码头,运香贩香之港因香气弥漫得名”。

  香市贸易曾一度走向衰落。2009年,寮步镇启动了“古代香市,现代香都”莞香文化项目,力图将失传的香市再次重现于世人眼前,莞香得以重新知名。经多方发力,2014年,寮步香市入选第四批国家级非物质文化遗产名录。

  

  闻香识良莠,笃实行匠工

  

  “香佬李”李文甫是广东茂名人,当地许多村民是香农,他自1972年起跟随父辈上山采香,早年还曾在寮步镇摆摊卖香,于2012年在牙香街上成为了“香佬李沉香”店铺的一店之主。今年是店铺营业的第十年,李文甫探索、拓展沉香世界的第五十年。在李文甫的影响下,女儿女婿都在广东揭阳开设分店,一家五代人深耕沉香领域。“他是牙香街的‘权威人士’,大家遇到问题都来请教他。”牙香街香市文化旅游管理公司的田信军告诉记者。

  “沉香是最高雅的东西。”李文甫对沉香行业抱有十足的虔诚与专注,自有一套辨别、生产、加工的方法。他说,广东、海南、福建、广西、云南是国内主要的产香地,而世界各地产出的沉香的颜色、香味各有分别。顶级沉香产自百年老树,要有耐心等待结油。一般而言,香的颜色越深,油脂含量越足,油脂丰富的香通常越会沉水。虽名字中有“沉”,但也有上等沉香是浮水的。“结香表层的状态、香味的层次就是依据,看一看、摸一摸、闻一闻,基本就能判断香的年份、产地和品质。”

  20多年前,因一次在书法家朋友的家中偶然接触沉香,黑龙江人于海波顿然堕入沉香世界,后来干脆离开原本干得好好的汽车行业,于2015年到牙香街开店,店名作“香天下”。根据于海波的说法,沉香可以划分为3个系列,分别是莞香系(国内沉香)、会安系(越南等地沉香)、星洲系(印度尼西亚、菲律宾等地沉香)。莞香系的广东沉香最大的特点是有清凉味,品到尾香时,浓郁的果仁香气会凝聚鼻中不散去。如燃烧,会变得芬芳甜蜜、幽香不已。这也是店里主要的销售种类。

  “他可以一个人坐着勾香,直到半夜1点。”妻子这样形容于海波。记者看到,店门口摆有一摊白色木块、几片棕色沉香,于海波坐在一旁,将木块上的白木用小刀刨去,十几分钟后得到一小片沉香。这个过程叫“勾香”,接下来还有晾干、修油等工序,可用于提炼精油、打粉做线香等。匠人工艺费时费力,经多年勾香,于海波的左手大拇指长期保持按住木块的姿势,现已无法伸直。

  

  寻求新突破,打造名品牌

  

  近年来,沉香价格翻涨不少,行情一路走高。互联网销售也同时冲击着牙香街的香农们。东莞市沉香协会秘书长、君林莞香堂店主温国林告诉记者,过去,牙香街每逢节假日都很热闹,最火爆时巷道里人头攒动,每家实体店铺的年平均营业额约200万元人民币。但这两三年的生意不如过去景气。

  酒香也怕巷子深。目前,这群有匠心、匠艺的香农们已经在行业协会的支持下,多方面寻求突破。温国林说,各家店铺致力于按照业内统一标准,推动生产自动化,例如,用全自动机器来打磨香粉、制作固定长度的线香,或萃取精油。他进一步解释说,手工与机器生产的效率与产品均有不同,效率相差十倍以上,而在产品味道上,亲手用大壶所蒸得精油的香味更浓烈,因此,店主会根据实际需要来选择生产方式。

  汪亚诚分析,许多年轻人对沉香感兴趣,但不了解如何鉴别好香、如何发挥其功效,所以未来10年,传播与开发用香方式可能成为市场主导。他和朋友共同成立了文化传播公司“非攻文化”,计划今年下半年开课,教授品香、用香知识。汪亚诚说,自己正在完善企业的培训体系,从这里颁发的沉香相关学习证书在东莞、在广东更有影响力。

  几年来,李文甫成功跨界,研发了沉香茶、沉香香水等沉香产品,成为一家拥有自主品牌的香业公司老板,其中,沉香香水将于今年推出。同时,女儿女婿负责公司在抖音等电商平台直播卖香,也传播制香、品香知识,目前有2万多名粉丝。

  温国林说,在直播平台带货是牙香街不少店铺采取的销售模式,而在质量与销量齐进的赛道上,李文甫是领头人。他表示,沉香协会将继续联系直播基地,为店铺提供更好的电商资源,并持续完善沉香论坛。此外,每年举办的中国(东莞)国际沉香文化产业博览会,也是向市民推广沉香文化的不二途径。