“船运大王”严臻五曾创立大型航运公司

　　文/羊城晚报记者 陈丽媛

　　民国时期，惠州造船业进入兴盛发展期，惠州地区内河航运一度以惠州至广州这条航线为主，规模较大的轮船公司有三家，其中最大的是严臻五的广源轮船公司。

　　据考，这一时期惠州造船业的兴盛，与东江航运繁华息息相关。清末民初，随着惠州工商业活跃，对水路运输的需求愈发旺盛，早期的东江水路货运主要依赖木船，速度和运力无法满足市场需求。严臻五兄弟嗅到了商机进入航运业，依靠此前经商积累的资金，承包了当时惠州水东街一带的平码行货运。严氏兄弟将航运生意越做越大，增置了多艘电轮、驳船，成立了广源轮船公司，并在一定程度上推动了惠州东江流域造船业的兴盛。1925年，严臻五兄弟创建的第一艘机动轮船下水。

　　据载，在严氏广源轮船公司发展的全盛时期，有电轮十艘，驳船（能拖20万斤木船）20艘，年货运量数十万吨，还在惠州开设了荣记造船厂，从广州到惠州一线进行垄断性经营，成为当时东江流域规模最大的航运公司。

　　当时东江航运市场还有两家较大的航运公司——永洲公司和同义公司，为了减少竞争矛盾，三家公司合并成立了“水同源”轮船公司，是东江区域最大规模的垄断航运企业。1938年，伴随日军的炮火声进入惠州，严氏的广源公司轮船资产惨遭炮轰，最终破产。

　　严臻五的航运产业在惠州留下诸多历史印记。据介绍，作为当时惠州最大的民族资本家之一，严臻五被后世称为“船运大王”，其产业覆盖了东江船运的方方面面，包括货运、客运、住宿、茶楼等。如今后世追溯惠州东江航运史，严臻五的航运产业变迁轨迹是重要的线索之一。