烟雨东江（十）

　　□牟国志

　　

　　（接上期）张联桂二人过了浮桥，步入水东街，所到之处人群熙攘，歌舞升平，一片太平盛世景象。主仆二人走到包公巷码头，见到一对父女在码头边卖艺。那父亲是位六十多岁的老人，瘦弱而满脸沧桑。女儿却正值豆蔻年华，身段苗条，长相俊俏。父女俩正倾情演唱时，突然间几个满脸横肉，膀大腰圆的泼皮走上前去，调戏那位小姑娘。老父亲见状急忙上前阻拦，却被那帮人打翻在地。张联桂二人怒不可遏，上前喝斥那帮无赖。那几个无赖见有人来搅他们的好事，看上去来人相貌平平衣着普通，哪把他们放在眼里，一阵拳打脚踢，就将张联桂二人打得倒地不起。那地方离东江商行不远，正在危急之时，有伙计飞快禀报了何云彰。何云彰立即带着一班伙计，操着刀枪棍棒及时赶到。无赖虽然剽悍，又怎能敌得过长枪短棍，几个回合，一个个只得落荒而逃。

　　何云彰等扶起张联桂主仆，护送他们返回府衙。又拿出一些银两，安抚那苦命的卖艺父女，送他们到馆驿歇息。

　　自此以后，何云彰与张联桂的关系又近了一层。

　　再说张联桂来到东江商行，店面伙计见张联桂微服来访，急忙进内厅通告老板何云彰。

　　何云彰急忙整衣出迎：“呵呵，欢迎！欢迎！欢迎张大人光临，里边请！里边请！”

　　何云彰恭恭敬敬地把张联桂迎入后厅。请坐敬茶毕，闲聊了几句后，张联桂说：“云彰会长，不知今年的谭公庙会贵会筹备得如何，能按期举行吗？”

　　何云彰答道：“回张大人，近几年惠郡水旱之灾虽时有发生，众商家利润亦不如前，但众商贾对举办本次庙会兴趣极大。年抽厘捐万金、五年共抽五万为经费之事亦已完成，行会时辰也卜定，请大人放心。”张联桂听后非常高兴，连声说：“好！好！有劳云彰兄了。”

　　何云彰与张联桂商定好庙会事宜后不久，五年一次的盛大谭公庙会就如期举行了。

　　那天，在惠城桥东白鹤峰前，搭了一座大篷，四周置洋灯数十只，灯皆十数头。又立一灯塔，高数丈，中空，嵌玻璃，旁亦悬数百只灯火，昼夜不息，流光溢彩。自郡城至白鹤峰，中隔西枝江，一路牌楼皆悬洋灯，挂人物，穷极华丽。其水火油租灯费，耗资不菲；还请名角大牌，演名剧十余日，需数万金。其执事人每日操办百数十席，匝月所费亦甚巨。

　　庙会盛况空前。有手托木偶戏、舞龙与舞狮、舞火狗、舞春牛等多种游行队伍，所到之处爆竹连天，欢声四起。因庙会盛大，邻县大量民众涌入惠州，使惠州商铺生意兴隆，昼夜喧哗，热闹非常。但同时也引发一些社会无赖和鸡鸣狗盗之徒聚众闹事，乘机行窃。为此，惠州知府张联桂每夜必亲自带领官兵巡街，惠州商会亦配合官府维护社会治安，官民联防，在当时传为佳话。

　　第五章  画师瀚墨描百态  响马东江劫商船

　　随着时间推移，惠州的社会状况进一步恶化。在晚清光绪年间出版的由岭南著名画家高剑父等选辑的《旧粤百态》画册中，就有多幅图画描绘当时惠州的社会状况。

　　如《惠州渡船被劫图》，描绘了惠州一艘渡船在东江遭到匪徒洗劫的情况，图下的文字说：“近日省中大吏又迭接惠州官场禀报，龙川老龙之乱党虽经孙、李之军逼其解散，而现在乱党仍四处分走，各属均有乱踪，时受劫扰之害，非集合大兵分途四面剿捕，恐不足以绝根株云云。闻大吏得悉后，近又特遣营张参谋来省，将委其会同办理清乡各事矣。不期惠州渡开驶来省，行经河面，被贼等暗号齐出枪械，指禁搭客人等于一隅，分投恣意搜劫，历四点钟之久。适某游击王某才卸任，偕弟来省，为贼搜出五画军衣及砍伤至毙；王弟在旁哀求饶命，亦遭枪轰要害，贼等一并掷下水滨，始将渡船搁浅近岸，负赃登陆而遁去云。今何对耶？举足荆棘，贼势猖獗，何处非惠州也！”

　　《惠州流民抢劫图》一幅，则描绘了博罗县流民抢劫财物的情况，文曰：“博罗县城李龄家，被流民蜂拥而入，强将伊妻温氏牵出房外，潜将首饰箱所藏金叶、金器、洋银搜取一空，值赃百余两。李即报知城守，将流民船扣留，并将其头目二人押解县衙。次日到船搜查，不见赃物，即将船放行。李恐吏将在押之头目释放，赃更难追，特赴行辕控告矣。”     （待续）