杨早 中国社科院文学所研究员

　　女儿国可以说是《西游记》里最出名的景点了。它又世俗又奇异，又新鲜又陌生，还挑动性别对立，聚焦生育话题，分分钟喜提热搜。但是正因为热闹，产生的疑问也不少。

　　《西游记》里的女儿国设定，从帝王将相，到草民百姓，全是女人，没有男性怎么生孩子呢？她们长到二十岁，就去喝子母河里的水，喝了就可以怀孕，三天后就会生下一个女孩。唐僧与猪八戒都误喝了子母河的水，经历了一场怀孕风波。

　　那么中国人对女儿国的想象，一直如此吗？

　　女儿国最早的出处，是《山海经》。后来不少史书都记载了女儿国，但里面的描述各有不同。像《三国志》记载女儿国在大海中央，只有女性，没有男性；《后汉书》则说女儿国有一口井，只要女儿国的国民往井里看，就会生小孩；到了南北朝，《梁书》说得更详细，说女儿国在“扶桑”，就是日本往东一千多里，女儿国的国民每年二三月份就下河游泳，然后就怀孕了，到六七月就生下女儿——这是不是已经很像《西游记》里的叙述了？我相信《西游记》的作者就是从史书里得到了启发，甚至真心相信女儿国是存在的。

　　到了清朝李汝珍写的《镜花缘》，里面的女儿国又完全不一样，这个女儿国有男有女，只是男女地位跟中国比，颠倒了过来，女尊男卑，女主外，男主内，女人在外面当官，男人在家里裹小脚。这种描写里有李汝珍讽刺时世的因素，就更不好当真了。