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二齿兽可能也是巨型生物（资料图片/模拟还原图） |
科学家以前的发现表明，二齿兽曾经是繁盛于二叠纪晚期的草食性似哺乳爬行动物，这种生物被视为是大灭绝事件前四足动物的模式物种，但在2.52亿年前的大灭绝事件中数量锐减，甚至可能已灭绝。但最近瑞典和波兰研究人员在波兰一个村庄发现了一种生活在三叠纪晚期的二齿兽化石，他们认为，这种身形似大象的巨型动物是哺乳动物的“表亲”，曾与巨型恐龙共存。这表明恐龙并非三叠纪时期地球陆地上唯一的庞然大物。 瑞典乌普萨拉大学研究人员与波兰科学院同行在美国《科学》杂志上描述了新发现的二齿兽化石的特征。他们推测，这种食草动物的体型与现代大象相当，身长约4.5米，高约2.6米，其活体可能重达9吨，比此前发现的二齿兽化石的活体推测体重超出约40%。对它四肢的骨骼分析显示，同哺乳动物和恐龙相似，它具有很快的生长速度。而且它的生活年代是距今2.1亿年至2.05亿年的三叠纪晚期。 恐龙就是在距今约2.5亿年至2亿年的三叠纪诞生的，它与这个时期的鳄鱼、乌龟和青蛙类的古代祖先共生。新发现却证明，二齿兽从“二叠纪大灭绝”中幸存下来，而且曾与大型蜥脚类恐龙共同生活在三叠纪中晚期的陆地上。 二齿兽也因此成为三叠纪除恐龙外迄今发现的最大陆生四足动物。 （浩源）
