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李铁夫早年经历不可考。关于他生平的文字，最早比较集中出现是在上世纪30年代，香港有一慈善机构为其举办个展，为宣传计，有人在报上撰文介绍，如何出洋，如何读书，如何获奖，如何追随名家，如何名振欧美画坛，等等，等等。文字中的李铁夫，简直就是一奇人，基本不食人间烟火，心中除了艺术，还是艺术。我猜测，其中让人向往的一些经历，可能就是他本人说的，别人信以为真，或者觉得有利于名声的弘扬，假也当真。后世研究者依此检索，常常徒劳无功，只能望洋兴叹。比如，其就读的“阿灵顿艺术学校”就不可考，有，还是没有，只有天才知道。 蛛丝马迹，形象模糊，却也能见出一点端倪。从仅存照片看，李出门显然颇讲究，西装革履，正儿八经，一点也不含糊。与人合影，笑容可掬，应该是讨人喜欢的样子。晚年留下的标准照，脸部正面略偏，神情光彩照人，目光锐利深邃，是个明白的大家。晚年冯钢白与人聊天，回忆他和李铁夫在香港的日子，最突出的有两点，一、整天去茶楼喝茶吃东西，仿佛很容易饿肚子。如果有人请客，更加兴奋，立马响应，而且总坐老位子。二、吃饱了就神侃，说当年的经历，同时说东论西，月旦人物，没有遮拦，大概也包括周围的绘画朋友，全不在其眼中。 李铁夫随身携带的油画作品，最早是1918年画的，画法仿照心目中的古典风格，深黑色背影中凸显着人物的轮廓，其中对脸部边线的虚实处理，是有功夫在的。60岁以后回到香港，作画谋生，其中最重要的一张作品是为画家冯钢白画的肖像。此画笔法生动，造型明快，色调深沉，是其晚年一张少有的杰作。纵观徐悲鸿一生所作油画肖像，还没有哪一张能超过李的这张肖像。仅凭这一点，李在民国洋画史上就应该占有不低的位置。他这一阶段的油画，值得重视的还有一批静物，多画鲜活的鱼，加上洋葱或瓜菜之类，已经脱离了早年的“仿洋风”，画面构成感强，结构坚实有力，可惜迄今为止研究者少，没有得到应有的重视。 最后值得一提的是李铁夫晚年的书法，结体奇特，笔法酣畅，趣味雅致。李铁夫不是那种循规蹈矩的人，书法反而更见其洒脱的性情，字里行间，有一种气势贯穿始终。天再假其年岁，恐怕真会成为一代书法大家。谁知道呢？
