民国曲艺界的“父女明星”

　　□王晓宁

　　一些上了岁数的老人至今仍能够回忆起，在20世纪初“十里洋场”的老上海，也是“钢针留声机”尚在使用的那个年代，有一张很特别的黑胶老唱片，灌录的内容既不是京剧名角的经典唱段，也不是风靡一时的“时代金曲”，而是当时相当稀罕的相声。唱片的一面是常连安带着“二蘑菇、三蘑菇”所说的相声《小孩语》，另一面则是相声兼评书艺人吉评三的相声《学京话》。

　　提到吉评三，又不得不说说他的爱女吉文贞。这对父女堪称当年曲艺界中极为璀璨的“父女明星”。

　　一

　　常连安大家都知道，他不仅是位相声表演大师，其当年创立的启明茶社，还被誉为“相声大本营”。全国很多知名相声艺人都在启明茶社演出过，或是在这里接受过严格规范的专业训练——那时的“相声常家”众人皆知，赫赫有名。

　　而这位相声兼评书艺人吉评三其实也不简单。他自20世纪初便在天津的“小梨园”、北京的东兴市场等多处演出。吉评三属于典型的相声、评书“两门抱”的曲艺界艺人。他会讲上海、宁波等多地方言，有段时间他决定南下，到处去演出，便是以单口相声和太平歌词为主。吉评三也谙熟上海方言，这个优势让他与上海当地的观众拉近了距离，从而成就了他在江浙一带的大红大紫。当时很多津京的业内人士互传道：“万人迷南下失败，吉评三南往成名。”在上海走红后，吉评三迎来事业的巅峰期，到了20世纪30年代，吉评三应邀由南方返回了天津，并在天津广播电台播演评书《清烈传》《济公传》以及单口相声。有时他也会应听众要求，在电台唱太平歌词。

　　广播电台当时堪称“最为先进的传播媒体”，在电台的大力宣传推动之下，吉评三在天津也名气大增。他还带着女儿一起表演，通常是吉评三先起头唱一小段，然后再由他的女儿吉文贞接着往下唱。电台有时也会安排其他艺人与吉文贞对唱，或给她“量活儿”（相声行话，即捧哏）。在此之后，吉评三还应北京常连安之邀，在“启明茶社相声大会”中以单口相声担当“大轴”。吉评三讲相声擅长“贯口”，在津京均很受欢迎。

　　表演太平歌词也是吉评三的长项。吉评三当时可谓是表演太平歌词的领军级人物，在20世纪20年代，他便带着女儿吉文贞远赴上海的“大世界”去登台表演太平歌词了。

　　所谓“太平歌词”就是用两片竹板伴唱的一种北京民间小曲，又叫莲花落。这个曲调形成于清初，从清初至20世纪30年代期间，太平歌词在京、津、冀一带广为流行。以前的相声艺人均是露天“撂地”演出，为了多招揽观众，有些艺人会于正式开演前，或在演出中加唱太平歌词，行话叫“开门柳”。

　　说起“太平歌词”这个吉祥的名字，来头可不小，是当年慈禧太后御赐的。据说慈禧非常喜欢听这种民间小曲，曾多次宣召民间艺人进宫专门为她表演太平歌词。有一次当莲花落艺人赵星垣进宫演唱莲花落时，慈禧听后便夸：“这唱的是文武忠孝贤良呀，颂扬的是国泰民安，就叫这个小曲儿为‘太平歌词’吧。”随即慈禧又召艺人到宫中教众多宫女们学唱，所以后来民间艺人们也沿用了“太平歌词”这个名称了。

　　太平歌词需运用北京方言演唱，该唱腔的特点是响亮圆润、跌宕起伏、京味儿浓郁。演唱时艺人会把两片竹板夹在手中，灵活地运用手指与手腕的力量，分别敲出轻音、重音和连环点，来为自己的演唱伴奏。艺人称这两块竹板为“手玉子”，其实是因这两块竹板也系慈禧所赐，“玉子”便是“御赐”的讹音。

　　二

　　吉评三的爱女吉文贞，在艺术造诣上，比其父更是“青出于蓝而胜于蓝”。她无论在表演领域上，还是在被社会关注的热度上，均更胜父亲一筹。

　　吉文贞的艺名叫“荷花女”，她的容貌之美也正应了此名。荷花女自幼跟父亲苦学太平歌词与相声表演，七岁便开始在南京夫子庙地段儿撂地演出。这对于一个年幼的女孩子来说，实属不易。但她从小走南闯北，这种经历让她开阔了眼界，又因见多识广而积累了丰富的舞台表演经验，天时地利加之自身的美丽容颜，荷花女因此备受大众喜爱。她在相声表演中最擅长的是“柳活”。“柳活”是行话，指的是学唱，无论京韵大鼓、河南坠子、单弦、京剧，还是流行歌曲，她均能唱得神韵兼备、韵味十足，其中尤以太平歌词的功底最深厚。

　　据说当年只要是荷花女登台表演太平歌词或唱京韵大鼓时，场下每每座无虚席。更有观众不断地往台上扔鲜花甚至扔银圆与首饰，满场的喝彩声不绝于耳。当年由她反串演唱的歌曲《天涯歌女》《苏三不要哭》也大受欢迎。

　　到了20世纪40年代初，常宝堃等艺人组建了“兄弟剧团”，此时的荷花女因名气正盛被邀请加入。她在剧团里以演笑剧为主，日渐成长为团里的“四大主演”之一。在此期间，她又与常宝堃等人远赴朝鲜灌制唱片。这在当时堪为殊荣，能获得这种机会的曲艺人更是凤毛麟角。由此可见，荷花女当时的业绩已是令人瞩目。

　　当时天津的“小梨园”以及各大杂耍园子忽然流行起反串，众艺人为了迎合市场，均跃跃欲试。此时的荷花女也不甘落后。她紧跟潮流，首度与小蘑菇（常宝堃）合演了反串的河南坠子《玉堂春》。可喜的是，《玉堂春》的演出效果颇为理想，这出戏连演了数场，观众依然兴致不减。

　　一鼓作气，荷花女又与小蘑菇、赵佩茹合说了相声《训徒》。《训徒》这个相声的舞台表演形式已近似当今的小品。其中一段是这样的：表演开场时，先是小蘑菇狠夸自己的女徒弟，人如何漂亮、如何多才多艺，这时女徒弟(荷花女）便步履轻盈地出场了。见到容貌如此标致的女子，赵佩茹先是恭维了几句，然后便问：“您贵姓呀？”女子答：“姓吉。”“怎么称呼呀？”“吉文贞。”赵又问：“您贵庚啦？”这时年轻女子一愣，假装没听懂“贵庚”一词而面露怯意，又不懂装懂地答：“我吃过饭了。”赵感到莫名其妙，不解地问：“我是问您贵庚了？”荷花女再答：“我吃的炸酱捞面。”此时早已满场爆笑。《训徒》的大获成功，让吉文贞名声大振。那时天津电台总在重复播放这段相声，听众也乐此不疲，“吃的炸酱捞面”这句原话，几乎已成当时的一句流行语了。