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阿特拉斯棕熊早已灭绝 （资料复原图） |
最近，一项发表于《古地理学、古气候学、古生态学》杂志上的研究指出，非洲有一种已经灭绝的棕熊亚种Ursus arctos crowtheri应该是严格的植食动物。它们也曾是在非洲唯一的熊科动物，栖息于阿特拉斯山脉和邻近地区，但在19世纪末便已宣告灭绝。 这一亚种棕熊名为阿特拉斯熊。与其他棕熊相比，阿特拉斯熊的脚掌较小，爪子比例较长。研究团队发现，它们的活动轨迹中没有任何捕食鱼类的迹象，于是从其骨骼中提取了保存完好的胶原蛋白，分析发现，阿特拉斯熊骨骼中的氮-14含量格外低，这意味着它们应该是以植物为食，尤其可能摄入了大量豆科植物和石楠属植物。 研究人员由此推测，阿特拉斯熊可能曾与鬣狗和大型猫科动物共享同一片栖息地，而转向专一的植食性，可能有助于它们与这些大型捕食者共存。阿特拉斯棕熊在野生状态下基本没有天敌，但随着人类定居点范围的不断扩大，阿特拉斯棕熊的栖息地逐渐缩小，而阿特拉斯棕熊还因肉质鲜美、皮毛用途广泛，因而遭到毁灭性捕杀，这些都可能是它们最终灭绝的原因。（浩源）
