□黄洁宇

　　棉湖，早在北宋太平兴国年间（公元977年），就以手工业发达、商贸繁荣著称。潮汕俗语“一庵埠，二棉湖”足见棉湖的兴旺发达。如今，棉湖的工业发展仍走在揭西前沿。这座面积不足31平方千米的千年古镇，除了现代商业气息浓烈，古朴的韵味也是浓郁而令人神往的。

　　很多师友来棉湖，我都会花上大半天的工夫，带他们逛一些古朴的景点，如云湖公园九曲桥、永昌古庙、郭氏大楼、兴道书院、曾习经湖楼书斋遗址、城隍庙、解放路、洪氏爱祖祠等等。我最乐意介绍的，还是古风犹存的打铁街。

　　棉湖镇老城区的很多街道，均以行业而命名：打油街、米街、面线街、猪肉街、粥匙街等等。如今其他的街道都失却了当年的繁荣，长仅142米，宽1至2米的小街——打铁街，依旧保留着不少打铁作坊。打铁街作坊群，于2002年7月被定为省级第四批文物保护单位。

　　如今步入打铁街，我的心情格外舒畅。这条弯弯曲曲的窄巷，两边是古色古香的楼阁，街面的石砖，仍保留着美丽古朴的风貌。光鲜的日头，透过小巷的狭长空间，零散地洒落在摆放着的铁器上。铁器有的生锈了，有的反射着熠熠光芒。犁、耙、锄、镐、镰、菜刀、锅铲、刨刀、剪刀、门环、泡钉、门插，商品琳琅满目。这其中有农用的，也有日常生活所用的。难怪这里的人都自豪地说：凡是在大都市买不到的铁器，这里均可买到。

　　铺面做生意，铺内勤打铁，地方不大，才华却在汗水里发挥得淋漓尽致。累了，妻儿端来一碗粗茶，匆匆灌进几口，继续干活。他们甚至连汗水也来不及擦一擦，就是要力争把祖宗的事业发扬光大。聪明的铁匠，顺应时代发展的需要，开始采用机器进行生产。但是，他们不全是使用机器。很多时候，他们还是采用手工打、磨、钻，虽然往往要花上九牛二虎之力，耗上大半天才对产品感到满意，但是功夫足，产品耐用，他们很是欣慰。

　　相关资料介绍说：打铁街最出名的产品是剪刀。“棉湖剪刀”，以其造型美观，锋利耐用而同“王麻子”、“张小泉”等名剪齐名。棉湖剪刀除供日常生活之用的剪刀外，近年又研制开发出园艺剪刀系列产品，有20余个。千余年历史的打铁街，所制铁器真可谓“千锤百炼”，故其产品也驰名中外，畅销不衰。

　　很多人就靠着这微薄的生意，供养全家，培养着子女读书做人。我最直接的感觉，就是打铁街的人格外淳朴、良善。不管买不买铁器，一走近铺面，他们都面带微笑，津津乐道，介绍着各种铁器，大大满足我的好奇心。他们似乎很容易满足，一头扎进祖辈留下的产业上，沿承着手工艺，夜以继日劳作着。当然，有的人跳槽在外打工或做生意，但是更多的人还是遵从祖辈的事业。他们执着的精神，很是可贵。古铜色的壮实汉子，默默支持丈夫、精心持家的女子，潮汕的儿女，多么可敬啊！