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在日本，每当梅子成熟的季节，空气中似乎也弥漫着成熟的梅果酸酸的香味。 梅原产中国，属蔷薇科植物，但中国人远不像日本人那样嗜梅如命，除了江浙一带的少女们喜爱的“白糖梅子”外，几乎就难以找到其他知名度高的“梅子食品”了。形成鲜明对照的是，梅树自从千余年前被引进日本以来，到今天已发展到300多个品种。开花于1-3月的梅花（有红、白两种）对日本人来说即是报春花，而梅果即是消暑果。 梅子在日本最常见的吃法是梅干。日本人吃饭时，常常会吃上一枚梅干，就像我国的山东人进餐时总不忘吃几颗大蒜头佐食一样。梅干的制作也十分简单：只要把成熟的梅果用盐腌一下，然后再在太阳底下晒干即成。由于梅干酸性强，盐分高，因而具有较为强大的防止病菌在食品中繁殖之效。其实，日本人很早就学会了把梅干当作“抗菌剂”，在盒饭中放入一枚小小的梅干，便可保证饭菜在盛夏季节里一两天也不变质。 梅干之所以至今在日本餐桌上仍作为不可缺少的“保留食品”，这是因为日本的保健专家认定：梅干是一种保健食品。据悉，梅干含有丰富的柠檬酸，因而具有强大的杀菌能力，同时还兼有恢复疲劳、净化血液、减缓衰老之效。日本民间流传着“天天尝梅干，活到九十九”的谚语。 值得一提的是，在超市出售的五花八门的梅干中，有一种“低盐梅干”尤受欢迎。原来，传统的梅干盐分过重，而人体摄入太多的盐于健康不利，但如果把传统的梅干脱盐以后，其中的柠檬酸也会在同时被脱掉，梅干的保健功能随之减损了不少。现在，食品专家已设计出一种以低盐腌制梅干的新工艺，既不影响传统梅干的特有风味，又能尽量减少腌制过程中柠檬酸成分的流失。此外，诸如更适合现代人口味的奶香梅干等梅干新品种也纷纷应运而生。 梅子酒在日本也相当普及，从大街小巷中任何一家小店里都可以买到，自制也不难，把梅子和冰糖一起泡在米酒里即可。梅子酒的口味特点是酸中带甜，最受女性青睐。 此外，日本茶道中的点心里面，也常常夹有用六月梅制成的果冻。而以梅汁制成的冰淇淋，异常清凉，是日本独有的消暑佳品。 为方便千家万户自制梅干和梅子酒等“梅子食品”，每逢梅果成熟的季节，超市门前便摆满了新鲜的梅果，以及制作时少不了的大口瓶和米酒，供顾客挑选。 日本人对梅子情有独钟还有文化上的原因。梅树、松树、竹子一直被日本人视为三种象征喜庆吉祥的植物。早在公元八世纪时,最早的和歌集中就保留着有关梅子的诗歌，其中一首取名为“梅子代表我的心”，其意境和情趣与我国的成语“青梅竹马”竟有异曲同工之妙。
