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进入八月，天气酷热，近几日连续在36℃以上。这样的暑热，使我想起许多乡间消夏的往事，想起当年我和父亲下堰塘沉木纳凉的情景。 父亲是小集镇的铁匠，终身与铁器打交道。他也格外喜欢木料。有时进山工作，山民们兜售房前屋后的树木，他便买些，用板车拖运回，拿斧子刨去树皮，浸泡堰塘。父亲说，鲜木头沉入水底，便无虫蛀腐烂之虞，两三年后，捞起它们，打制家具，不起翘不开裂。 对于我们孩子而言，打家具、结婚，那还是成人之后的事，当时毫不在意。我们关心的是，夏热难耐，如何瞅机会下堰塘游泳。偷偷摸摸地去，怕大人知道了会责骂，甚至拿柳条抽屁股。那时常听到孩子游泳淹死的事情，因此湾里的大人对孩子看管严格，见孩子赤条着身子回来，便用手指甲在孩子脊背上刮划，若出现白色印痕，便断定下过水，劈头盖脸就是一阵教训。如果是大人亲口叫孩子下水干活，则另当别论，不但会受到夸赞，孩子趁机戏水时间长些，大人也会睁只眼闭只眼。 在我的孩提记忆里，父亲叫我下水干活，一是每年夏热开始，要到堰塘帮洗竹床、凉床、竹席等乘凉器具，再就是父亲趁热买回树木，要沉水堰塘，或从堰塘捞回沉水多年的木头。 三十多年前的那个八月天，太阳炽烈如白色火球，地面上像下大火一般，空气似乎都在烘烘作响，人在室外稍站一会儿，脊背就晒得生疼。下午两点多钟，父亲汗涔涔地从外面赶着牛板车回来，车上是他从山民家买回的木材。父亲拿斧子在柳荫里削去树皮之后，我便帮父亲将这些木头抬到门前大堰去沉水。 一入水里，我便周身舒爽，暑热全消。我和父亲将刨削得光溜溜的木头全部抛置堰里，用大青石压沉在水底。继而，我们又在堰底捞出三年前沉水的木头。那些木头，经过长久浸泡，光溜溜的，种类似乎有松树、柳树和三角枫。木头浮上水面后，父亲用手指一根根敲击那些木头的表面，侧着耳朵细细听声音，然后满意地告诉我说，这批水浸过的木材品质好极了。 父亲自然是讲了好多原理，然而我的兴趣却在玩水。我从堰的南头仰泳至堰的北头，来回往返，开心极了。有时游到堰岸几处凹进的地方，树木裸露出粗大、盘曲的根茎，旁边隐约有洞穴，也会想到里面恐怕有粗大的蛇，我便有些毛骨悚然。但很快我又释然，因为水里实在太舒服，况且我想，蛇大抵还是怕人的。 父亲当年用沉水木头锯剖的木板，曾经铺满我家几间厢房的阁楼。那时，我们在楼下木床上睡觉，房间里只觉木香透溢，让人心宁神安。那些木板，真的在我们长大结婚时，被取来做成家具。家具也的确耐用，保留至今依然完好。而父亲已去世多年，每当我抚摸这些家具，便想起父亲，想起那些年他和我们下堰沉木纳凉的欢快情景，心中久久感念。
