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□赵毅衡
近年来，学问家开始注意向普通人传递知识，谓之普及。不过普通人不喜欢读太费脑子的书，要转换渠道。所以电视大学、网络讲课、老年大学、亲子教育等雨后春笋般涌现；另一种办法是出书“趣味化”，不是七零八碎的《十万个为什么》，而是把系统的专业课程讲得深入浅出。
这个潮流可能是日本人领的头，他们什么东西都能画成漫画；新世纪初，美国开始出现《傻瓜书》，开始好像是严肃题目，什么《给傻瓜看的尼采》《给傻瓜看的弗洛伊德》等，我读过，比原作更难懂，不知道好在哪里。此后就改变了路子，主题大多集中在电脑软件、电子产品中出现任何一个新东西，马上有一本《傻瓜书》；最近似乎走向形而下，出了《傻瓜学冰壶》《傻瓜学做菜》《傻瓜学化妆》，诸如此类。
十年前这些书大量译成中文出版，后来就发现不必了，我们的教育家自己能做，而且做得更好，因为我们的傻瓜比他们的傻瓜聪明。于是有各种“阿呆”“阿瓜”“阿衰”，只是题材内容多为少儿设置。
另一个系列来自学问家，而且刚出现：《趣味符号学》是鄙人所做，2016年出版；傅修延教授的《趣味叙述学》正在印刷机上装订，令人期待；胡易容教授正在写《趣味传播学》，等得让人头白。现在出现在面前的这本《符号学：我们的生活》，是南昌大学教授胡一伟所著，是一本非常特殊的学问普及化著作。它与先前的各种“趣味”系列，有什么不同呢？
最大的不同，是此书的对象：不是自称傻瓜的老先生，而是还在求知与求职的年轻人。这点非常重要，因为这个时代的年轻人不是傻瓜，而是心灵百窍、聪敏绝顶的未来世界的主人。我是老朽之人，因为是教书匠，不得不经常面对年轻人。每次遇到年轻人，心里紧张：闲说上两句，我知识浅薄，手脚笨拙，满耳新名词，一说三不知。在知识上、技能上、关心面上差异太大，知识代沟越来越宽。幸好是我在讲台上，他们在课座上，我可以捡我懂的陈旧知识讲，我知道我应该多联系他们的新世界新事物，但是要冒充年轻，力不从心。这就是胡一伟这本书最大的成绩：她自己是年轻人，她不用冒充年轻人，不用“联系”年轻人，她用的，就是他们的语言。
符号学这门学问，实际上很明白，符号学研究的是“意义的形式”。一般人觉得太深奥，因为对此形式，理论上只能找出抽象的规律。但是意义却是我们的生活浸泡于其中的东西，我们就像鱼一样生活在符号的海洋中，一口口吞下各种携带意义的符号，才能呼吸，才能生活。因此，符号学虽难，讲起来特别方便，随手可以就地举出许多例子加以说明。问题在于这些例子是否生动有趣。我讲课时也举例，只是例子太老一些：贾宝玉的玉，林黛玉的泪；阿Q的辫子，高老先生的长袍；孟子或王阳明如何说，柏拉图或尼采如何讲。我自己也觉得语言无味面目可憎，把学生都带老了。
看了胡一伟的《我们的生活》，才豁然开朗：符号学还能如此讲：各种“套路”（整蛊、撩人、酸醋）；各种“尬”（“尬舞”“尬聊”“尬酒”“尬C位”）；符号学论辩上最纠缠的“镜像”问题，被转化为现实生活中的“照骗”“海马体”；符号学理论上让人糊涂的“片面性原理”，被幽默成年轻人更担心的减肥、美容、美甲。符号的演化象征地发展，变成了各种地方戏的昨日与今日。
这才是年轻人的符号学，面对满堂年轻的眼睛，与其声嘶力竭地说符号学重要，不如“撩”一句：你知道符号学能帮你进行“身体管理”吗？与其列举各种哲人的思考，不如轻声说一句：各种让人馋涎欲滴的菜名，原来是符号的无限衍义；与其黑板敲得震天响，不如说一句“土味情话梗”，才鞭辟入里。
那么为什么我做不到，而胡一伟轻而易举呢？因为这不是“我的生活”，而是“他们的生活”。我们作为人类，生活固然浸泡在符号意义中，但是生活与生活不一样。胡一伟与她的学生生活在同一水域，她们在类似的符号大海中畅游，吞吐同样成分的意义形式。这就是为什么我说这是一本年轻教师写给年轻人看的书：用同样时尚的语汇，讲同样有趣的故事，虽然背后可能讲出了这门学问中共同的原理。
