雷州艾味

　　□邓剑

　　上世纪六十年代的雷州半岛，村子贫穷落后，孩子们最期盼端午节、中秋节、春节这些节日，因为可以大饱口福。

　　五月初一插过艾草后，端午节开始进入倒计时。家乡艾味食品种类很多，有的是祖宗流传下来的，有的是媳妇从娘家带过来的，有艾青团、艾草粑、艾叶蛋、艾味粽、艾花卷、艾大饺、艾硬糖……这些食品就地取材，做法传统，妥妥的原生态。

　　我爷爷生有三个儿子，大伯、二伯和我父亲。奶奶死得早，爷爷既当爹又当娘，历尽艰辛把他们带大。自我懂事起，大人下地干活，爷爷便穿梭于各家之间，看家护院，管教孙子，后勤工作做得井井有条。虽然我们都有自己的家，但爷爷在我们心中“家主”地位不可动摇。爷爷安排，端午节每个媳妇要做一样艾味食品。

　　大伯母的艾叶蛋，色、香、味、形俱全，在村子里堪称一绝。她的艾叶蛋选料考究，艾叶是“头春头采”。立春过后，光照足，雨水少，雾气重。这时期艾草生长慢，艾叶肥厚，香气聚集，是一年四季最好的艾叶。她选择最佳时间采回艾叶，晒干后装入密封罐中备用。节前的一天，大伯母将新鲜鸡蛋煮至七成熟，捞起过冷水，用菜刀轻拍蛋壳，外壳开裂里膜不破是大伯母的绝活。她将艾叶、桂皮、八角、米椒加水煮出味，把鸡蛋、盐巴放入其中，温水浸泡数小时，让盐分和香味充分渗入蛋中。大伯母疼爱我，递给我一只尝鲜。我小心剥开外壳，一股艾叶与香料的混合香味扑鼻而来。蛋的表面棕色纹路均匀分布，像开片的古代白瓷器，美丽动人。我轻咬一口，滑嫩可口，香气浓郁。

　　艾草粑是家乡端午节传统食品，几乎家家户户都做。二伯母与众不同之处是取材独特，工艺讲究。她选用糯米和大米作为艾草粑的主要原料，两种米按比例搭配，做出的艾草粑不变形走样，绵软而不粘口。她将这两种米分开浸泡，掌握好时间，不时取出一粒米放到嘴里咀嚼，刚泡透为佳。

　　我母亲是顺德人，她将顺德特色与家乡传统结合，独创的艾味灰水粽，闻名于邻近村庄。节前母亲割回一大把艾草，去叶，将艾草秆、艾叶分开晾干。然后用明火把干艾秆烧通透后，拌入艾叶慢慢冷却，便是艾草木灰。把艾草木灰捣碎在清水中浸泡数小时后过滤备用，接着把糯米放在清灰水中浸泡到米变淡黄色，闻有轻微艾香即可。母亲包出的粽有三角形、长条形、四方形等几种形状。蒸粽时在水中放入几片青艾叶，增添青艾香味，然后用柴火慢蒸，蒸出来的粽子金黄绵软，晶莹剔透，艾味飘溢，让人垂涎欲滴。

　　端午节早上，大人着装整齐，小孩胸挂香囊，手绑彩带，集中在老宅拜祭祖宗。八仙桌上排放着艾叶蛋、艾草粑、艾味粽，桌中央放着爷爷亲手熬制的艾糖油。一桌艾香，一桌寄意。

　　爷爷去世后，艾味宴在我们家中传承下来。每年端午节，在外游子都争取回到家乡，重温艾味宴的美味和热闹。