盐焗鸡的故事

　　□林惠聪

　　

　　一个盲人乞丐拄着拐杖，步履蹒跚地走过惠州的水东街。在梁记酒楼前，他停下了脚步，仰起头，使劲用鼻子去嗅——真香啊！

　　酒楼的梁老板识得此人，眼前这个乞丐就是当年作恶多端的匪帮头子，人称黄麻子。十年前，自己曾遭他黑手，钱财被洗劫一空。后因匪帮内讧，黄麻子被挖去双眼，现在做了乞丐。

　　梁老板却将黄麻子请进店里，端上一只盐焗鸡：“请您慢用。”黄麻子像饿狼扑食，顷刻间盐焗鸡被一扫而光。黄麻子抹着油亮的嘴唇疑惑地问：“非亲非故，为什么请我？”

　　黄麻子怎么也不会想到，当年他扫向手下的一记耳光，令梁老板绝处逢生。

　　十年前的一个夜晚，窗外，冷风飕飕；室内，孤灯只影。

　　梁老板端起酒杯一饮而尽，土制的烧酒顺着喉咙火辣辣地直冲而下。他已端坐店铺多时，一个人自斟自饮，饮的却是苦酒。在水东街这间二十多平米的临街铺面里，曾经堆满的各种日用杂货，现在已一扫而空，多年心血顷刻间化为乌有。

　　这几年战事不断，民生凋敝，生意本就难做，今年更是旱涝齐聚，百年难遇的洪水将水东街店铺浸泡了半月之久，人挤上阁楼才勉强逃生。不经水的货物一应毁损，洪水过后勉强撑到年底，月月亏损，梁老板唯有贱价清空货物，另谋生路。望着空荡荡的店铺，梁老板心中一阵酸楚，只有把自己灌醉，才能度过这漫长苦涩的最后一夜。

　　第二天一早，梁老板醒了过来，只觉头昏脑涨，但还是打起精神收拾行囊，挑起担子准备启程。推开房门却见房东李姨早在等候，手里提着一只大瓦罐。

　　“梁老板，没什么东西送你，做了一只盐腌鸡你带回家去吧。”李姨带着沙哑的声音说道。

　　李姨早年丧夫，无儿无女，守着夫家一间店面出租过活，自从梁老板租下店铺，早已把梁老板当成亲人一般，现在梁老板离开，李姨难掩伤感。

　　“太贵重了！万万使不得，这鸡你养了过年的。”梁老板百般推辞。

　　惠州盛产海盐，食物保鲜都是用海盐腌制。而盐腌鸡不单是为了保鲜，还是本地一道特别的美食，赠送盐腌鸡，对于普通民众来说，几乎就是最贵重的礼物了。

　　“你一定要收下，我也只有这个送你了。”李姨把瓦罐塞到梁老板怀里，边说边红了眼眶。

　　拗不过李姨，梁老板只好千恩万谢收下。

　　“路上小心，现在土匪强盗多。”李姨叮嘱。

　　“李姨放心，我只在白天赶路。”

　　惜别李姨，梁老板踏上回家的路。梁老板的老家在东江上游，沿着江边小路，两天就可到达。

　　在一段人影稀疏的路段，两个装扮成路人的匪徒忽然跳出来，夹着梁老板就闪进路旁的芦苇丛，里面围着五六个壮汉。

　　土匪竟然光天化日之下抢劫。

　　为首的大汉手持一根木棍，厉声喝道：“我叫黄麻子，识相的把财物交出来，放你一条生路。”梁老板大吃一惊，自己竟然落在大名鼎鼎的黄麻子手上，但他顾不得害怕，赶紧跪下哀求：“我家就靠这点钱活命……”忽然“呯”一声，梁老板后脑挨了一记闷棍，立刻倒地昏死过去。黄麻子挥舞木棍，恶狠狠说道：“敢跟我犟！”

　　黄麻子指挥手下将梁老板的财物洗劫一空。

　　一个手下向黄麻子请示：“那里还有一罐盐要不要带走？”黄麻子怒目一瞪，“啪”的一声，一个巴掌横扫过去：“你傻啊！盐不值钱又重。”

　　黄麻子带着众人扬长而去。

　　不知过了多久，梁老板缓缓醒了过来。他头脑晕晕乎乎，摸摸后脑勺，那里有一摊血，想了很久，他终于想起了发生的事情，不禁嚎啕大哭起来，上天为何对我赶尽杀绝？想当年他意气风发，是人人敬仰的乡绅，这次狼狈回家已不知如何面对乡亲，如今再遭此横祸，更无颜面见人，还不如一死了之。想到此，心如死灰的梁老板起身缓步走向江边，准备投江了断残生。

　　临近岁晚，江风凛冽刺骨。走到江边的梁老板被冷风一吹，人清醒了一些。他饥肠辘辘，想到人死不能做饿死鬼，梁老板又返回芦苇丛，找到那只仅存的盐腌鸡，不吃那只鸡也对不起好心肠的房东李姨。天气寒冷，梁老板找来枯枝杂草，直接在瓦罐下点火加热。

　　这时，瓦罐里飘出一股清香，一种奇特的、沁人心脾的清香。梁老板以为是自己的错觉，凑近细嗅，真是香啊！火越烧越旺，香飘四溢。梁老板迫不及待取出鸡狼吞虎咽起来。真是人间美味！而且是从未有过的人间美味！

　　梁老板忽然灵光一闪，何不以此美味投身餐饮业？定能闯出一番天地！他忘记了身上的疼痛，更忘记了轻生的念头，连夜启程赶回老家，现在他身无长物，什么也不用害怕了。

　　梁老板反复研试，总结出制作盐腌鸡的最佳方法：鸡用纱纸包裹，既让盐气渗透，又将咸味隔开；香料选用本地沙姜，与鸡产生奇妙合味；烹制先爆炒海盐，再倒瓦煲盐焗；火则采用木炭暗火，能焗透而不致焦糊，一切都精益求精。

　　奇特工艺造就无与伦比的美食！盐焗的鸡色泽金黄，皮脆、肉滑、骨香。它独特的香味还能在口腔里停留，形成回香现象。

　　这样，第一只盐焗鸡就诞生了。

　　十年后，梁老板成为惠州餐饮业翘楚，他发明的盐焗鸡在惠州遍地开花。