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如果要为古代儿童读物《三字经》增补内容，我们大可在原文的“三才者，天地人；三光者，日月星；三纲者，君臣义”后面，加上“三嘉者，真善美”。古人认为鱼与熊掌都是人之所欲，我补充：真善美更是人之欲。庄子崇真：“且有真人，而后有真知。”孟子主“性善”，认为仁义礼智是人的四善端。美呢，如果“羊大为美”的解释显得狭隘，那么《论语》“君子成人之美”美得够大了。 人人都珍爱真善美，这现代汉语里的“神圣三位一体”频频出现。整理书刊，发现最近的例子有如2018年12月出版的《语言与文化研究》里，杨匡汉和绿岛的文章都提到“真善美”。《真善美》是1965年好莱坞电影The Sound of Music在台湾的译名；在华南，有酒店更以这三个字命名。 这三位一体的“丽辞”，古代汉语是没有的。它是怎样合成的呢？来自外文？西方哲学里对真（truth）、善（kindness）和美（beauty）个别概念的阐释，其书满架充栋，却不见真善美连成一词的论述。英国诗人济慈有“美即真，真即美”的名句，但诗中没有提到“善”。近来重读莎士比亚的十四行诗，有惊喜的发现：其第105首有三行都出现“fair, kind and true”三字，中译应是“美善真”（屠岸此诗的翻译，则作目前通行的次序“真，善，美”）。这就是“真善美”的来源？ 汉语这“三字经”又是何时成立的？我追踪，发现20世纪20年代之末，有名为“真善美”的出版社出版名为《真善美》的杂志，主编是曾朴。来源找到了？还不能说，尚待继续追寻，并希望大雅君子有以启示。
