渡头村龙舟比赛保留着“割草绳”的传统

　　

　　端午节已过，但在汕头市澄海区上华镇渡头村，还不时能听见龙舟竞渡的锣鼓声。这里举行龙舟比赛的日子是周边地区最晚的。6月27日，农历五月初十，渡头村2023年龙舟友谊赛在韩江西溪内围举行，村中20条龙舟在此一较高下。

　　

　　船身短小精悍

　　两两进行比赛

　　

　　渡头村的龙舟脱胎于小型农用船，没有栩栩如生的“龙头”“龙尾”，没有载员众多的龙身，船身少见五彩斑斓的漆绘，两头平平、中间凹下，状若织梭，民间俗称为“公鸡船”“无头臼”“草蜢腿”。它有较简单的纹理以及类似红头船模样的“眼睛”，其间由木板隔出舱位，供五对桡手就位，加上击鼓、掌舵及敲锣，每船共13人。

　　27日早晨，西溪内围的堤坝上彩旗飘飘，虽然大雨倾盆，但仍挡不住观众的热情。岸边早已密密麻麻站满了观看比赛的观众，他们从周边地区赶来，在雨中共同目睹这场独特的龙舟比赛。

　　参赛的20支龙舟队伍通过抽签，两两进行比赛，实行淘汰制。比赛准备开始前，二船船尾以草绳系在水面木桩之上，向相反方向划去，将草绳绷得笔直。比赛号令声响后，木桩旁有专人执镰刀割断草绳，船上桡手一同发力，催得龙舟破浪向前。

　　在比赛的水域中，村中提前插上一排整齐的翠竹或彩旗，既当比赛路线的标注，又可作为选手及观众对于距离的参照物。比赛时，龙舟需在水域的边缘掉头，划至对面边缘，环绕场地两圈，最终于起点的木桩处“抢青”。

　　木桩称“龙门关”，在龙舟进行最后一圈的掉头过程中，专人将系着红绳的红花（石榴草）插在木桩之上，代表着平安吉祥。最先抵达的龙舟击鼓人与左头桡共同勾起“红花”，即为获胜。比赛双方往往相差一鼓槌或一木桡的距离，竞争激烈。

　　

　　避免耽误农活

　　五月初十作赛

　　

　　潮汕历史文化研究中心传播办主任鄞镇凯认为，旧时潮汕地区水路发达，小船作为人们的劳动工具，在闲暇之余还起到娱乐的作用。大家在农作之余相约用船竞渡娱乐，这种方式很少受到天气、环境、时间的影响，具备趣味性和观赏性。同时，正因为受限条件少，并融入了当地的人文特色，导致划龙舟的时间跨度很长，金平区的桥头社区与此地皆是如此。

　　为何渡头村的龙舟竞技在农历五月初十才举行？据村中老人介绍，旧时老一辈在端午节龙舟竞渡后，仍自发进行比赛，以致耽误了农活，后来经集中商议，才将正式比赛的日子延至农历五月初十。

　　龙舟友谊赛结束后的当天晚上，村中仍锣鼓喧天。在吃过“龙船饭”之后，参赛队员分成多支队伍，敲锣打鼓，拿着比赛的木桡穿街过巷，将白天比赛赢得的“标旗”“红花（石榴草）”等象征着吉祥的物品送至家家户户，寓意着村中兴旺、团结热闹。赢得冠亚军的队伍，还将从农历五月十五开始，邀请剧团集中进行潮剧表演，热闹场面堪比社日。　　 

 　　  文/图 曾柯权