烟雨东江（三）

　　□牟国志

　　（接上期）

　　咸丰四年（1854年）七月上旬的一天，沙坳村何氏族人何亚黄到马安圩卖粮。他刚将一担稻谷在圩街放下，几个官府的粮差就大摇大摆地过来了。一位粮差抓起何亚黄的稻谷看看，道：“嗯，你这稻谷成色不错，官府收了。”何亚黄闻言大惊，他知道，官府的收粮价比市价要低一半，跟抢差不多，于是哀求道：“官家，今年收成不好，已经少收好多粮了，你再低价拿去，我一家的日子怎么过啊！”粮差一听不高兴了，说：“你那意思，我收了你的粮，你的日子反倒过不下去了，你这不是和官府作对吗！”何亚黄道：“我哪敢和官府作对，我只是想把粮卖个公平价罢了。”粮差火气上来了，骂道：“妈的，你说官府不公平，这不是诋毁官府么！跟你说，今天这粮，我是要定了，哼，你敢造反不成！”何亚黄是条血气方刚的汉子，此时怒火升腾，也顾不得那么多了，大声道：“这粮我就是不卖给你，就造你的反了！”粮差闻言大怒：“好，你拒卖官粮，蓄谋造反！哥几个，上！给他点厉害看看！”说着，粮差挥动一双老拳扑上来，一拳将何亚黄打了一个趔趄，其他几个粮差也围上来，拳打脚踢，何亚黄左避右躲，还是被打得鼻青脸肿。情急之下，何亚黄抄起扁担向对方扫去，那个领头的粮差竟操起刀砍将过来，何亚黄赶紧偏头一躲，那刀没有砍中他的脑袋，却削掉了他的一块耳廓，顿时鲜血直流。何亚黄怒不可遏，一扁担打过去，正中那粮差后脑勺，只见那粮差身子一挺，拿刀的手垂了下来，扑通一声倒到地上。何亚黄一看闯下大祸，丢下扁担拔腿就跑。其他几个粮差缓过神来，操起家伙就追。好在何亚黄身手矫健，又熟悉乡间地理，他跑进一片甘蔗林，又迂回到一块香蕉地，三拐两拐，就从粮差的眼皮子底下消失得无影无踪……

　　何亚黄虽然躲过了追杀，但他知道，官府绝不会善罢甘休，沙坳村是不能回去了，于是他躲到了沙坳村西邻的官桥村，去找密友陈吉胜。

　　陈吉胜是天地会的人，在当地颇有威望。天地会是清代民间秘密结社组织之一。因“拜天为父拜地为母”，故名。又称“三点会”“三合会”。天地会以“反清复明”为宗旨，相传1674年在福建莆田创立，后逐步扩大到长江流域各省及两广地区。会员成分有农民、手工业工人、城乡劳动者和游民。

　　陈吉胜看到耳朵上血迹斑斑的何亚黄，吃了一惊，忙问：“阿黄，你这是怎么了?”何亚黄细说了原委，陈吉胜叹道：“你这事闹大了，这是闯下了杀头大祸啊！”

　　何亚黄自是一脸悲苦，道：“我知道是大祸临头。但吉胜兄放心，小弟绝不连累你，我只是暂避两日，待风声稍过，我自会逃出归善，亡命天涯。”

　　陈吉胜正色道：“老弟此言差矣！你我既为兄弟，你犯下大事，为兄岂能坐视不管。这事也不能全怪你，官府粮差犹如虎狼，欺人太甚！事已至此，你能逃到哪里去?你就是逃到天涯海角，你们何家能不受牵连吗！与其诛连九族，不如跟他们干！现在东江会党四处起事，就是官府不仁，荼毒百姓造成的，这就叫官逼民反！”

　　一番话说得何亚黄热泪盈眶。他双手抱拳道：“吉胜哥，我的好兄长，有你这番话，我何亚黄这辈子，就是当牛做马也要来报答你！你说得对，官逼民反，我是铁了心跟他们干了！”

　　两人于是召集村里天地会的会友们，密谋起事。又四处串联，痛诉官府不顾百姓死活，差役们为虎作伥，不得已要揭竿而起，得到了众多会众和农民兄弟的响应，决定聚众举行起义，以武力对抗官府。但是在推举谁为头领时，陈吉胜、何亚黄等均认为自己虽有点武功，但无韬略，实在不敢担此大任。正在为难之际，却有一个人从三栋赶往沙坳，毛遂自荐，愿意来领着大家轰轰烈烈地干他一场。

　　此是何许人也?他叫翟火姑，是惠州府城小西门外竹园角人，少擅技击，喜欢争斗，早年曾因闹事被官府关进监狱，出狱后闻东莞何六率领农民起义，屯踞石龙，就前往石龙投奔何六。但时间不长，何六领导的农民起义被清军击败，翟火姑遂遁逃回惠州，在三栋蛰伏。此时听说陈、何等要反抗官府，感到机会来了，于是自告奋勇来到沙坳。

　　翟火姑武艺高强，颇有谋略，又有过参加义军的经历，而何亚黄这里又事态紧急，于是何亚黄与陈吉胜统一意见后，遂推拥翟火姑为首领，定下举事日期。

　　（待续）