烟雨东江（五）

　　□牟国志

　　（接上期）

　　七月下旬的一天早上，沙坳村农民、何氏族人何泽如、何泽来、何云彰兄弟三人撑了一船木柴，从沙坳顺流而下，计划到惠州城把木柴卖掉后，再买回一船屎灰撑回家做肥料。

　　顺水行舟，兄弟几人的船如离弦之箭一样浩荡而下。当船行至文头岭江面转弯处时，一件他们意想不到的事情发生了。

　　波涛滚滚的大江上，一艘被巡逻清兵追捕的木船迎面驶来。当两船靠近时，站在对方船头上的船工用长篙把何家兄弟的船钩住了。何家兄弟正莫名惊诧时，几个五大三粗的汉子跳将过来了，亮出了家伙，强行要与之换船。何家兄弟见对方人多势众，来势汹汹，手中的刀剑寒光闪闪，哪里敢说半个不字，只好无可奈何地与对方把船换了。

　　原来，马修与那几个兄弟雇船上路后，刚驶入惠州水域不久，就发现江面上有清军的哨船在巡逻，并扣住所有来往的船只进行盘查。马修等人大惊，知道如果被清军扣住，不但财物尽失，几人也性命不保。正在惊慌之时，忽见一只船从上游驶来，马修急忙叫船工将来船钩住，强行与之换船，心想等躲过清军的检查后，再把船换过来。

　　马修此招确实高明。他们驾着何家兄弟那艘满载木柴的船继续西下，刚过了转弯处就被追来的清兵扣住了。清兵们上船后见驾船者是几位虎背熊腰的汉子，大为怀疑其是乱党，遂展开了细致的盘问和搜查。好在马修他们早就编好了说辞，对答如流天衣无缝，那些兵器亦早已用绳子捆好后系于船尾没入水中，清兵们根本想不到。而船上满载的确实就是一船木柴，任凭清兵搜个底朝天也不会有结果，因此清兵折腾半天毫无所获，只好将他们放行了。

　　马修几人应付过清兵盘查后，就想折回去将原来的船换回来，岂料由于江水湍急，几个人又无驾船经验，在转弯时操之过急，导致船只在江中倾覆，几个人都不识水性，因此在水中挣扎一番后，很快就葬身鱼腹了。

　　至此，翟火姑派人去运金银财宝的事就成了一桩悬案。黄秋海那里确实将那些东西交人带走，有几位船夫和马修留下的收据为证。而翟火姑那里则是望穿秋水也不见马修等人归来，江湖上也再未见到几人踪迹，也没有任何关于那批财宝去向的消息。马修等人人间蒸发了，翟火姑也只好作罢，不再提起此事了。这事真就成了历史疑案。当然，老天爷知道，疑案不疑，谜底自有何氏三兄弟知晓。

　　再说何家兄弟被人换船后，自是万分沮丧。一船木柴无端失去，就是到了惠州城亦无钱去买屎灰，只好撑着空船返回沙坳。但行不多远，他们的船就被继续追来的清兵赶上了。清兵们上船检查盘问，见只是一条空船，并未发现有任何可疑之处，加上这三位穷兄弟除农忙外，长年累月在这条江上行走，与巡逻的清兵多有交集，彼此都是认识的，知道他们都是务田撑船的老实农民，也就没有过多纠缠，很快就放行了。

　　何家兄弟返回沙坳，时近黄昏。三兄弟将船泊好后，坐在岸边唉声叹气。平白失去一船木柴，对这三位穷兄弟来说也是不小的损失。一番怨天尤人后，大哥何泽如突然想到什么，对两位弟弟说：“泽来、云彰，我想来想去，越想越觉得换船的事大有蹊跷！想想，那五大三粗的几条汉子，又持有刀剑，却神色慌张，他们怕什么?用一条空船来换我们装木柴的船，这柴火又不值几个钱，他们为什么?”

　　二哥何泽来说：“是呀，大哥这一说，倒是惊醒梦中人！我想，难道他们是劫匪，这船上藏有什么东西，害怕清兵追来盘查，才让他们如此慌张?”

　　三弟何云彰说：“不会吧，我仔细看过了，那就是一条空船。清兵也仔细检查过，也没有查出什么东西来呀！”

　　何泽来说：“正是如此，船上才可能有机关暗道，只是一般人不易发现罢了。”

　　何泽如道：“二弟所言极是。不管怎么说，我们还得再去细查一下，真没有什么名堂，也就死了心。”

　　于是兄弟三人重新回到船上，仔仔细细对船舱进行全面检查。他们在船上左敲敲、右看看，终于发现在舱底的一处敲出来的声音与别处的不同，经判断下面一定有机关。兄弟三人合力将那一处的船板拆开，果然发现那下面还有一个暗仓。兄弟几个费了一番周折终于将暗仓打开了，里面的东西让他们目瞪口呆，原来，暗仓里是填得满满的金银珠宝！

　　面对这突如其来的天上掉下来的馅饼，兄弟三人又惊喜、又害怕。因为他们毕竟是老实巴交的庄稼人，平日里的生活不是种田就是撑船，哪里见到过这么多的金银珠宝。

　　待狂喜和惊恐慢慢淡去，他们镇定下来后，大哥提议将这批财宝平均分为三份，三兄弟各得一份，趁着此时夜幕已经降临各自收藏好。三人约定，一定要待风声过去后，才能拿出来使用。 

　　（待续）