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冬天的天空变脸很快，常常阴沉沉的。特别是阴雨天，冷飕飕的风，携带着细雨丝向着人身上横扫，一股寒气直往衣里钻。一个激灵，让人连打好几个大喷嚏，把身上的棉衣收了收紧，依然还是冷。 这样的天气，最适宜来一锅热气腾腾的火锅。 三五小友围炉而坐，热烈地谈古论今，说工作的难处，聊事业的艰辛。配菜不一定要上档次，但得五花八门。萝卜必不可少，俗语说：“冬吃萝卜，夏吃姜。”它绝对是冬季火锅的主角，任谁也撼动不了它的地位，有了它，那一锅汤就会更鲜、更甜。 在我的家乡，把火锅叫做打边炉、下炉子。说来好笑，我第一次听到“下炉子”时还闹了个笑话。那时我只有六岁，也是这样阴沉沉的冬天。放学回来，书包一丢，我就往寨子里的大田跑去，那里有一帮“志同道合”的朋友在等着我。大家约好在那里摔抱腰（摔跤）。大田收完稻谷后空荡荡的，只有三两个草垛像警卫一样守在那里。活动了一下，我们开始在田里扭打起来。正当我和一个叫做老黑的对手像牛一样头顶着头，分不清高下的时候，闹哄哄地呐喊鼓劲声中，传来一把清脆的女声：“土生，你家下炉子了，你爸喊你回去。”我的小名就叫土生。下驴子？我家下驴子了？我听得一头雾水，就势放松了顶着的头。抬眼看，喊我的人是三妹，队长家的女儿。 “下驴子了，我家下了几头驴子？”我半懂不懂地对三妹说。三妹捂着嘴“扑哧”笑出了声，点着我的额头说：“笨，是打边炉，下火锅了。”哎呀，原来是这样啊。我红着脸，理了理衣服，把泥巴拍净往家走去。 那时的下炉子，是烧木炭。一口铁锅放上去，把青菜、豆腐、萝卜煮得热气腾腾。虽然清汤寡水，大家却吃得热火朝天。喝酒的人，猜起了码。输码的人要干完杯里的酒，要不然他的对手可不同意。红的炭、热的菜、辣的盐蘸，在起着让身体燃烧的作用。寒冷的冬天里，这样的火锅能让人吃出一身大汗。 改革开放后，科技发达，火锅品种也花样百出，连打火锅的用具也日新月异，由烧木炭的变成烧电炉的，然后又有了今天的电磁炉，用起来干净、卫生又快捷，甚至三伏天里也可以吃火锅了。但不知为什么，现在冬天里吃火锅虽然气氛依旧热烈，却少了“红泥小火炉”的那种感觉与意境，每每让人怀念起从前。 冬天又开始了，一家人又会在一起打边炉。每逢此时，我就感觉冬天不再寒冷。
