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□若水 鉴于老年痴呆症涉及个人和家庭隐私，日本政府一直未曾对此举行过全国性调查。但据官方推算，目前全国患者总数已至少有250万人，而到了高龄化顶峰的2035年，还将上升至337万人。 日本《每日新闻》和美国家庭人寿保险公司最近对全国20岁以上人士作了有关高龄化社会的舆论调查。在回答“您觉得什么是现代最可怕疾病”这一问题时，受访者中占16%的人选择了老年痴呆症，比15年前所作的同题调查高出一倍，比例之高仅次于癌症，名列“最可怕疾病排行榜”第二位。相反，尽管癌症仍名列“排行榜”榜首，但选择者所占比例已从15年前的54%下降至44%。 有幸的是，日本人对老年痴呆症患者几乎无一例外地表示“深切同情”，九成的人表示愿意护理家中的患者，八成的人表示如果遇到了迷路的患者定会设法护送其回家，七成的人呼吁政府增加护理设施并加大防治力度。 在回答“要是自己也罹患老年痴呆症，愿意在家还是在有特别设施的护理院接受护理”这一问题时，男女略有不同，但总体上仍有六成的人明确表示愿意“在家”，而八成以上的人特别希望由配偶护理，而表示愿意由孩子护理的只占一成。这说明当代日本人中占大比例的人不希望给孩子添麻烦。 事实上，目前日本的老年痴呆症患者中仅占四分之一的人在有特别护理设施的护理院享受护理，而其余四分之三都在家接受护理。据日本老年痴呆症预防会对三千余对50-59岁工薪阶层夫妇的调查，约占一成的家里有高龄的痴呆症患者需要护理。在占七成的大喊“身体吃不消”的患者家属中，42%抱怨“睡眠不足”，26%抱怨“腰背酸痛”，34%抱怨“疲惫不堪”，41%透露“自己也因此而累得生病了”。70%的护理家属说“精神高度紧张”，43%说“已无法外出”，42%说“患者一刻也不能离开”，近一半的人说“几乎所有时间都须护理病人”。 由此可见，护理工作带给家属体力和精神压力之巨大。此外，35%的人为护理亲人而专门辞去了自己的工作，其中占80%的是女性。不过，家属对辛苦的护理大多并不感到后悔：57%的人表示愿意继续护理老人，而表示“不得已”才护理的仅占12%。
