与红薯的缘分

　　□田瑛

　　阳光透过窗棂，在桌上投下斑驳的光影。案头摆着一盒包装精致的“陈薯”酸辣粉，粉饼晶莹，料包齐全，沸水冲开的瞬间，浓郁的薯香裹挟着麻辣鲜香漫满屋子。我捏着筷子的手微微发颤，这香气既熟悉又陌生，熟悉的是红薯独有的甘甜醇厚，陌生的是这般精致的做法与吃法，不禁勾起我的记忆，一下子回到童年时光。

　　那年头不仅仅粮食短缺，连食物中最劣等的红薯都显得极其珍贵。我的饥饿记忆便缘自那个时期。正值青黄不接的季节，家里已经没有了任何可吃的东西，只得靠挖葛、挖蕨、找野菜果腹。此时若能得到一个红薯，便会觉得是上天的赏赐。红薯在我们湘西北老家俗称苕。为了找到苕，我曾忍着饥饿，寻遍收割后的苕地，终也徒劳。失望后回家，仍不死心，趁黑潜入集体养猪场，在一缸装满苕藤的猪饲料中继续翻找，结果可想而知，奇迹没有出现。

　　以后的日子，无论走到哪里，红薯情结总是化解不开，只要说到它，见到它，抑或吃到它，心里便五味杂陈。久而久之，我反倒觉得这是一种缘分。

　　若干年后，我在贵州铜仁听到关于红薯的话题，不禁怦然心动。这并非简单的红薯故事，而是一个传奇。传奇的主角便是一个叫陈薯的人。陈薯原名叫张诚，改名是后来的事情。要说缘分，他才是天底下和红薯最有缘分的人。他选择以红薯为业，并非心血来潮。在他母亲去世的葬礼上，一个情景触动了他。乡亲们前来吊唁，在众多的份子钱中，有不少人倾其所有奉上的是一些零钞。这充分证明了乡村的贫困。

　　他生来乐善好施，从小养成帮助别人的习惯。城市建设如火如荼，他赶上了好时机，从事的建筑业做得风生水起。他发迹了，但没有忘记父老乡亲，每年大年前腊月二十八，都给他所在的村里老人发放慰问金，让他们都有钱过上一个好年。即使他无暇抽身，也会委派手下人代表他如期而至。这一天，是老人们最开心的日子，不是过年胜似过年。无论刮风下雨，落雪落冰雹，他们都会如约来到发放点，接受一个走出山村又反哺乡村的赤子的爱心。慰问金发放从开始的那一年便形成惯例，至今从未间断。

　　但这样下去也不是长远之计，与其给他们资助，不如让他们致富。然而，这穷山恶水之地，除了可以种植红薯，几乎无任何资源可言。正巧一老农背着一背篓红薯经过，问他要红薯不？他本能地摇摇头，心里却莫名地点了点头。这一下如天窗洞开般启发了他，一个大胆的计划得以酿成。于是他不再犹豫，说干就干，从此正式开始了红薯生涯。

　　过去的红薯，低劣而廉价，几成贫穷的代名词。曾几何时，这养活过几代人的“救命粮”，竟然会摇身一变，成为城里人追捧的“健康点心”，甚至撑起了一个上市公司的宏大版图。这自然是和陈薯的苦心经营分不开的。他懂得靠山吃山的道理，一心扑在大山里，目的就是要把红薯产业做大做强。从红薯育苗到成品加工，其过程充满了艰辛。

　　通往山坡、地头的道路坎坷、泥泞，实验室里的灯光彻夜不熄，推销产品的旅途漫无止境，随处都留下了他忙碌的身影。脸晒黑了，眼睛熬红了，身子疲惫了，并伴随着意想不到的挫折，但他没有因此倒下，依旧毅然坚持前行。他是一个真正懂得市场需求的人。自从日本人发明方便面以来，这一简单至极的食品何以做到长销不衰，不是没有道理的。于是，他灵机一动，决定以薯为材，做一款红薯粉，在快速面巿场分一杯羹。于是，“红薯酸辣粉”便应运而生。天遂人愿，他成功了，黔东南大山里的这个小村，因他而彻底改变了模样，一举成为“首富村”。短短六年时间，红薯产值每年呈几何性增长，至2025年底，产销达到十个亿的规模。陈薯的成功并非偶然，有一点毋庸置疑，那便是他与红薯的缘分。

　　汽车在山间公路上盘旋。透过车窗，可见漫山遍野的红薯地编织成一张无缝连接的绿色地毯……